Rafael Nadal, número 1 del mundo, sacó la épica a pasear contra un Karen Khachanov en estado de gracia, para plantarse en octavos de final del Open USA.
Nadal: vivir al límite es su espacio natural
El español pudo con un inspiradísimo jugador que estuvo imponente con golpes definitivos (66 winners, incluyendo 22 aces), pero al que le tembló el pulso en ciertos momentos clave, que aprovechó Nadal para anotarse un duelo igualadísimo, que hizo las delicias del respetable por la espectacularidad de los puntos y del tenis desplegado por ambos jugadores. El de Manacor tiene siempre un plus de energía guardado que saca cuando se ve en apuros para dar el zarpazo mortal, algo a lo que nos tiene acostumbrados y en lo que es, sin ningún lugar a dudas, el mejor que jamás ha habido en una pista de tenis. Khachanov lo sufrió ayer en repetidas ocasiones, aunque pudo anotarse el primer set tras el cuarto punto que tuvo para ello. El segundo set fue por el mismo camino (break para Karen en el tercer juego) hasta que Rafa consiguió romperle el servicio al ruso cuando sacaba para anotárselo, momento en el cual supo aprovechar la rabia de su rival para romperle por tercera vez consecutiva y embolsárselo, igualando la contienda. El tercero se desarrolló sin roturas de servicio (aunque Rafa tuvo un 0-40 en contra en el primer juego que consiguió remontar de manera magistral, poniendo en pie al público de la Arthur Ashe como acostumbra), cerrándolo Rafa en un extraño tie break en el que Khachanov notó el peso de la responsabilidad en su brazo, cometiendo tres dobles faltas que sin duda lo condenaron. El moscovita dio un último coletazo al final del cuarto set, cuando Rafa servía para cerrar el partido, rompiéndole el servicio en blanco, lo cual es probablemente la única vez que le ocurre al español en su carrera (que recordemos). Pero esto, como también es costumbre, no hizo la menor mella en Nadal, que se sacó con una brillantez espectacular el tie break definitivo por 7-3, certificando su pase a octavos, donde se las verá con el georgiano Basilashvili.
Verdasco: luchando hasta el último aliento
El madrileño tenía anoche una auténtica papeleta que superar: el número 3 del mundo, y encima en estado de gracia tras situarse en esa mejor posición en su carrera. Pero Verdasco tiene armas, al nivel de los mejores del mundo, para poder luchar contra el servicio demoledor y la derecha de Del Potro, el martillo de “Del Thortro” como la llaman algunos. El partido se desarrolló con pocos breaks, aunque el primero llegó tan pronto como en el primer juego, donde el de Tandil puso la primera piedra de su victoria con mano firme. Fernando consiguió nivelar las cosas en el cuarto juego aprovechando la única oportunidad que iba a tener en todo el set, pero Delpo le rompía al madrileño en blanco para adelantarse 6-5 y cerrar con su servicio al siguiente juego. En el segundo set se repite la historia (break del argentino en el primer juego y contra-break de Fer en el cuarto) pero con distinto final: 8-6 para Juan Martín en el tie break, jugado de poder a poder con puntos espectaculares. El tercero se hizo demasiado cuesta arriba para Verdasco, aunque solo cedió un break en el cuarto juego, pero no pudo ni acercarse a presionar el servicio de la torre tandilense, que cerró el partido a su favor tras casi tres horas de juego. Su próximo rival será Coric, que eliminó al ruso Medvedev, el talento oculto, en tres sets con autoridad.
Fuente de datos e imágenes: atpworldtour.com
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Buen artículo… Lo de Nadal es de otro planeta y ojo porque va a jugar contra un tenista Basilashvili que está mejorando mucho y para mí es el más agresivo del circuito. En la Caja Mágica se jugaba todas y en el Us open desesperó a Jack Sock
Yo muchas veces pienso: Qué John Malkovic ni John Malkovic, cómo ser Rafael Nadal y no se hable más.
Escribo esto después de que Basilashvili perdiera casi casi aceptando la superioridad de Rafa con resignación.
Porque se vio: hubo momentos en que se resignaba. Todos los jugadores, hasta el propio Djokovic, han tenido ese momento alguna vez con Rafa. Sienten a Rafa ganador y se resignan ante lo que va a ocurrir… que ocurre.
Ojalá alguien tome las riendas de la enormidad antes de que Rafa deje el tenis. Aunque no sea español, aunque no sea hombre… Con que juegue al tenis como Rafa nos valdrá.