El ciclista estadounidense Ben King, del equipo Dimension Data, se ha impuesto en solitario en la cuarta etapa de la Vuelta a España 2018 con final en Alfacar. Nikita Stalnov (Astana) llegó en segunda posición a 2” del vencedor y Pierre Rolland (Education First) fue tercero 13” más tarde que el primero. El español Luis Ángel Maté (Cofidis) y actual maillot de la montaña llegó en cuarta posición. Por otro lado, Michal Kwiatkowski (Team Sky) salvó el maillot rojo.
La de hoy era la primera gran jornada de montaña de esta edición de la Vuelta. Una jornada catalogada de media montaña de 161,4 km con salida en Vélez-Málaga y con la inédita llegada en alto en Alfacar, en la Sierra de la Alfaguara. El pelotón tenía que afrontar dos puertos de primera categoría, el primero de ellos el de la Cabra Montés (15,7 km al 5,9%) situado a 78 km de la salida. Por último, Alfacar un puerto de 12,4 km con una pendiente media del 5,4%, pero con rampas que llegan al 20%.
Desarrollo de la etapa
Nada más darse la salida lanzada un grupo de 9 corredores saltaron del pelotón en busca de la fuga. La fuga estuvo formada por Nikita Stalnov (Astana), Aritz Bague (Euskadi-Murias), Óscar Cabedo (Burgos-BH), Ben King, Jelle Wallays (Lotto-Soudal), Lars Boom (Lotto-NL Jumbo), Pierre Rolland, Luis Ángel Maté y Ben Gastauer (AG2R-La Mondiale). Por detrás, el pelotón llegó a tener una desventaja máxima de casi 10′ respecto a los cabeza de carrera.
Los fugados llegaron al primer puerto de la jornada, el Alto de las Cabra Montés, con más de cuatro minutos de ventaja con el pelotón, en el Sky lideraba la ascensión, pero la ventaja seguía aumentando. El primero en coronar este puerto de primera categoría fue el líder de la montaña, Maté.
A 50 km para llegar a meta la diferencia entre los fugados y el pelotón, que seguía liderando el equipo Sky, ya era de más de nueve minutos, por lo que el triunfo final de etapa estaba en la cabeza de carrera.
Así, se llegaba a los últimos 20 km de etapa, cuando se empezaron a producir los primeros movimientos en la escapada con Rolland y King como protagonistas, siendo este último el que se llevó los tres segundos del sprint bonificado en Granada. Tras el sprint Stalnov, Wallays y King cogieron unos metros de ventaja respecto a sus compañeros de escapada.
A 10 km de meta Stalnov y King formaban el dúo que lideraba la carrera mientras que sus perseguidores rodaban a 45”, aunque Rolland salió en busca de la dupla poco después. Mientras tanto en el pelotón el Movistar primero y LottoNL-Jumbo después se pusieron al frente del grupo, éstos últimos poniendo un ritmo infernal en el grupo y reduciendo la ventaja. Tal era el ritmo impuesto por Sepp Kuss que el pelotón quedó reducido a unas veinte unidades, en el que no se encontraban Peter Sagan (Bora), Richie Porte (BMC), Vicenzo Nibali (Bahrain Merida) o Fabio Aru (UAE) se quedaron cortados en el grupo.
A 2 km de meta, Simon Yates (Mitchelton-Scott) atacó en el grupo de los favoritos mientras que Alejandro Valverde también lo intentó pero sin éxito. Mientras, en cabeza de carrera, Rolland llegaba a alcanzar visualmente a King y Stalnov en el último kilómetro, y entre los tres se jugarían el triunfo de etapa siendo el estadounidense del Dimension Data el que obtuvo la recompensa.
De los favoritos, Yates fue uno de los que hoy salió victorioso tras su ataque. Por lo contrario, Illur Zakarin fue otro de los favoritos que claudicó en Alfacar y se sitúa a más de 6′ en la general.
La etapa de mañana
Este miércoles se disputará la quinta etapa de la Vuelta a España 2018 entre Granada y Roquetas de Mar. Será la tercera jornada consecutiva de media montaña con un recorrido de 188 km con numerosas cotas no puntuables pero sí dos dificultades montañosas puntuables: Alto de Órgiva (3ª cat.) y el Alto El Marchal (2ª cat.), a 30 km para llegar a meta. Una etapa con opción para los sprinters pero sin descartar que una fuga llegara a meta.
Síganme en @Mar90rg y seguir toda la actualidad deportiva en @Sextoanillo, en www.facebook.com/sextoanillo y en nuestro Instagram: sextoanillo
