Dallas Cowboys tiene 5 Trofeos Lombardi, pero esto es historia. Su última Superbowl data de 1995, y han perdido en los 2 últimos años a varias leyendas del equipo (Tony Romo, Jason Witten, Dez Bryant). Si bien, esto no afecta al optimismo de sus los aficionados del “Equipo de América” que liderados por Dak Prescott confían en que 2018 será el por fin año definitivo de una nueva Superbowl. A continuación se analiza como serán los Cowboys de 2018.
Staff Técnico, la última oportunidad de Jason Garret
Jerry Jones (propietario de Los Cowboys) ha dicho que quiere ver más creatividad en el equipo este año. Parece un aviso a su staff técnico. Jason Garret sigue confiando en sus coordinadores principales, ofensivo (Scott Linehan) y defensivo (Rod Marinelly). Ha introducido cambios en el entrenador de secundaria y en ataque (passing game). Pero, a pesar de ser nombrado entrenador del año en 2016, la poca flexibilidad a la hora de cambiar el “game plan”, la falta de decisiones cuando aparece alguna adversidad permanecen como una de las grandes debilidades de Garret. Parece claro que si Dallas no consigue algo relevante, el puesto de Garret (sólo 1 victoria en playoffs en 7 temporadas) puede estar en peligro.
Quarterback, la confirmación de Dak Prescott como “Franchise” QB
Ningún QB rookie ha sido tan analizado los 2 primeros años de su carrera como lo ha sido Dak Prescott. Con un record de 22-10 en sus 2 temporadas para un pick de cuarta ronda parece más que suficiente. Dak Prescott ha mostrado en su primera temporada y media ser un excelente QB. Protege bien el balón, tiene alto porcentaje de pases completos, y lo que es más importante no comete errores. Pero ser el QB del “equipo de américa” hace que la presión y el nivel de exigencia sean mayores y en la segunda parte de la temporada pasada dejó algunas dudas.
Esta temporada el staff técnico ha construido el ataque basándose en las características de su QB. Es la hora de que Dak Prescott demuestre que es algo más que un complemento de Zeke Elliot. Debe ser el responsable de liderar el ataque y elevar el juego de todos sus compañeros.
Running Back, Feed Zeke!!!
Cuando un equipo tiene uno de los mejores RB de la liga, debe apostar por el juego de carrera. Si Zeke está centrado y deja fuera sus problemas “off field” es y será uno de los RBs dominantes de la liga. Su presencia dará a Dallas algo que no tuvo el año pasado por la sanción, control del reloj. Zeke llevará el peso del ataque, estará acompañado por Rod Smith (RB2) y Bo Scarbraugh (sobretodo en “power runs”). Ojo al duelo divisional de RBs, Zeke– Shaquon Barkley que será digno de ver
Línea Ofensiva, 3 Pro Bowlers y algo más
La línea ofensiva de los Cowboys no fue tan dominante en 2017 como en 2016 (permitieron 7 sacks más). Esto fue principalmente debido a las lesiones y la falta de “profundidad” de la misma. A pesar de ello todavía es una de las mejores de la NFL. Está basada en sus 3 Pro Bowlers, Tyron Smith (Left Tackle), Travis Frederick (center) y Zach Martin (right guard). La incorporación del rookie Connor Williams debe dar consistencia y solidez en el Left Guard. La’el Collins completará la línea en el Right Tackle. Para mitigar las posibles lesiones Los Cowboys han añadido profundidad a la línea fichando a Cameron Fleming (tackle), Marcus Martin (guard).
Wide Receiver, “No WR1 No Problem”
La salida de Dez Bryant (todavía sin equipo), y la sustitución del entrenador de receptores por Sanjay Lal ofrece una nueva dimensión para todo el grupo de Wide Receivers. Sin un WR1 claro ni definido (como le gusta a Dak Prescott) se espera hacer dudar a las defensas, sobretodo con sets de 3WR. Cole Beasley (sobretodo en 3er down), Allen Hurns, el rookie Michael Gallup serán junto con la incógnita de Terrance Williams (0 TD la temporada pasada) los objetivos preferidos por Dak Prescott. Deonte Thompson y Cedrick Wilson completarán el grupo de receptores.
Tigth End, como sobrevivir a la retirada de Jason Witten
Uno de los grandes retos del staff técnico de Dallas es sustituir al gran capitán Jason Witten. No sólo por su producción en el campo sino por su carisma y liderazgo. La temporada pasada la producción del resto de Tight Ends fue realmente pobre. Este año será uno de los temas estrella en los Training Camps. En principio deberían usarse en comité. Blake Jarwin parece ser el preferido, pass-catching consistente y fiable. Rico Gathers será un objetivo en red zone, pero debe aportar más en el juego de bloqueo. Dalton Schultz (elegido en cuarta ronda) también jugara algunos snaps.
Línea Defensiva, en busca de la identidad perdida
Después de varios años en busca un pass-rusher de identidad apareció Demarcus Lawrence. Con su llegada en 2017 (14.5 sacks y Franchise Tag en 2018) el equipo mejoró notablemente y la defensa se fortaleció contra la carrera (8º de la liga). Para este año, el resto de línea defensiva debe sacar provecho del trabajo de D-Law. La profundidad y el talento de la línea es notable pero con ciertas dudas a su alrededor. Maliek Colliens (clave en el juego interior) se recupera de una lesión. Tyrone Crawford debe seguir demostrando que vale los 45M$ de su extensión de contrato. David Irving no estará los 4 primeros partidos por sanción. Taco Charlton confirmar que es pick de primera ronda (2017). Por último, ver como progresa la recuperación de Randy Gregory (suspendido la pasada temporada).
Si todos ellos se muestran a un nivel aceptable, la defensa de Dallas estará entre las primeras de la liga.
Linebackers, pendiente de la salud de Sean Lee
Sean Lee es uno de los mejores LB de la liga sobre todo en coberturas laterales. Lideró la defensa la temporada pasada con 118 “tackles” a pesar de haberse perdido 5 partidos por lesión. En su 9ª temporada, su presencia es más importante que nunca Cuando Lee no estaba, la defensa disminuyó su rendimiento considerablemente. Dallas necesita que juegue todos los partidos (solo lo ha hecho una vez en su carrera). Jaylon Smith y el rookie Leighton Vander Esch acompañarán a Lee en la defensa 4-3 de Dallas y suplirán la notable ausencia de Hitchens.
Cornerbacks/Safeties, renovación y esperando a Earl Thomas
Dallas ha apostado por la renovación de la secundaria. Empezando por el nuevo entrenador de secundaria Kris Richard que entrenò en Seattle a la famosa “Legion of Boom”. Adicionalmente ha dejado salir veteranos como Brandon Carr, Barry Church, Orlando Scandrick, and Morris Claiborne. Richard ha apostado por talento y juventud para suplir la posible falta de experiencia. Para ello, Byron Jones volverá a la posición de cornerback para sacar ventaja de su físico, en el otro corner estará Chidobe Awuzie. Para los safeties la apuesta será por Xavier Woods (FS) y Jeff Heath (SS). No obstante, las fortalezas y debilidades de esta secundaria están todavía por probar. La llegada de Earl Thomas podría aportar experiencia y seguridad a esta secundaria.
Pronóstico y calendario
En ataque, la apuesta es clara por Dak Prescott. Se le ha rodeado de piezas que se adaptan a su juego, debe confirmar que es el “Franchise QB”. Adicionalmente a esto eso debemos añadir a uno de los mejores RB de la liga, si bien el puesto de WR es una incógnita y el del Tight End parece débil.
Respecto a la defensa, la línea defensiva es una realidad con un D-Law que marcará las diferencias, si Sean Lee es capaz de mantenerse sano la defensa será difícil de superar. Queda la incógnita de la secundaria, que se ha renovado casi por completo.
Su calendario no acompaña demasiado. Su división está llena de trampas incluyendo a los actuales campeones (Filadelfia). Juegan contra una de las divisiones más fuertes, la NFC Sur (Panthers, Saints, Falcons, Bucs) y otra división trampa,la AFC Sur con rivales complicados como Texans, Titans y Jaguars.
PREVISION 9-7. Segundos de su división por detrás de Filadelfia.
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