REGULARIDAD, esta es la palabra que define a los Kansas City Chiefs estas últimas temporadas. Siempre son un duro equipo a batir. Ganan y pierden, pero siempre juegan a un buen nivel.
Temporada ‘17/’18
Dentro del marco de regularidad de juego del que hemos hablado, la pasada temporada para los de Misuri se resumió en tres rachas de victorias y derrotas.
Tras las 5 primeras semanas de liga regular, se mantenían como el único equipo invicto. El RB rookie Kareem Hunt, WR Tyreek Hill y TE Travis Kelce estaban impulsando al equipo de manera imparable. Pero en la sexta jornada llegó la primera derrota frente a Pittsburgh Steelers. Y tras esta, jugaron 6 partidos de los cuales solamente obtuvieron una victoria frente a Denver Broncos.
El descenso en la tabla del equipo que se había puesto en lo más alto con un 5-0 era abrumador. Se estaba desperdiciando el increíble inicio. Con un 6-6 como récord, los playoffs podían llegar a escaparse.
Pero no dejaron que esto ocurriera. Con 4 nuevas victorias consecutivas, se situaban primeros en su división y cuartos en la AFC. Con un récord de 10 victorias y 6 derrotas.
Un año más, llegaban a la postemporada. Y un año más, caían en primera ronda. En casa, 21-22, frente a Tennessee Titans, perdían cualquier opción de consagrarse como el mejor equipo del mundo.
Nueva era, Patrick Mahomes
A poco del final de la temporada para la franquicia, llevaron a cabo un trade con Washington Redskins. Traspasaron a su QB titular Alex Smith a la capital por el CB Kendall Fuller y una tercera ronda en el siguiente draft. Así, Patrick Mahomes se convertía en el supuesto nuevo titular en el puesto de mariscal.
El intercambio cogía a todos por sorpresa. Y es que a pesar de haber gastado su último pick de primera ronda en el joven QB, nadie pensaba que ya fuese el momento de que se hiciera con las riendas.
Un solo partido, donde completó 22 de 35 lanzamientos para 284 yardas y 1 intercepción. El cual terminó en victoria para Chiefs por 27-24 frente a Denver Broncos. Esa es toda la experiencia en la NFL que tiene el nuevo dirigente de la ofensiva del equipo. Veremos cómo le sale la jugada a la franquicia de Kansas.
Una Free Agency tranquila
En esta etapa de la offseason, entre otros, consiguieron sumar al plantel a WR Sammy Watkinsn. El receptor suma 3,052 yardas por aire en las cuatro temporadas que ha disputado con Rams (1) y Bills (3). Y posee un average de 15.9 yardas por recepción. Números que, sin duda alguna, servirán de ayuda a Patrick Mahomes.
También se hicieron con los servicios del ex ILB de Cowboys, Anthony Hitchens. Este para sumar profundidad y nivel al front seven del equipo defensivo.
Draft 2018
En el Draft, llevado a cabo en Arlington (Texas), también centraron parte de sus recursos en la mejora del front seven. Con sus 3 primeras elecciones introdujeron a LB Breeland Speaks (2ª ronda, 46 overall), DT Derrick Nnadi (3ª ronda, 75 overall) y OLB Dorian O’Daniel (3ª ronda, 100 overall).
Su cuarto y quinto pick los emplearon en S Armani Wats (4ª ronda, 124 overall) y CB Tremon Smith (6ª ronda, 196 overall). Consiguiendo así más jugadores para una defensa que debe mejorar respecto al año pasado.
El primer seleccionado para su equipo de ataque fue OG Kahlil McKenzie (6ª ronda, 198 overall).
Calendario y predicción
Creo que con Patrick Mahomes en el puesto de titular Kansas City Chiefs bajará el nivel. Pero las bazas fuertes del equipo están a un altísimo nivel y podrían nivelar esa descompensación.
El problema es que el calendario al que se enfrentan no se prevé nada fácil.
En su división, la AFC Oeste, el rival más flojo seguramente sea Oakland Raiders. Aunque con Jon Gruden como nuevo Head Coach, son una incógnita. Mientras, los Chargers vienen de un buen final de temporada y no se espera que bajen el ritmo en la que viene. Por último, los Broncos han formado una nueva defensa que se compara a la que les hizo ganar el anillo en 2015.
Por otra parte, dentro de la misma conferencia, se enfrentarán a la AFC Norte. De estos enfrentamientos veo al equipo capaz para sacar un 2-2. Con posibles derrotas frente a Steelers y Ravens, y victorias ante Browns y Bengals
En cuanto a la división rival desde la otra conferencia, está la NFC Oeste.
Y también se enfrentarán a los dos últimos finalistas de la AFC: New England Patriots y Jacksonville Jaguars.
Así pues, no sería raro ver a Kansas City Chiefs terminar la temporada con un récord de 8-8.
(Imágenes via: salinapost.com, chiefswire.usatoday.com, chiefs.com)
Juanma Martínez Febrer
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