El draft de la NFL se aproxima, en menos de una semana Roger Goodell se subirá al atril y empezará a comunicar las elecciones de los distintos equipos. Los jugadores elegidos en esa primera ronda del draft han captado gran parte del interés mediático de la offseason. Han sido analizados con rigurosidad en busca de sus virtudes y sus defectos.
Otros jugadores han vivido durante la postemporada alejados de los flashes y micrófonos, en ocasiones, por haber jugado durante su etapa universitaria en equipos de menor prestigio o bien, por coincidir con un grupo de jugadores de gran talento en su posición.
Cada año, algún jugador que ha pasado desapercibido para el público, consigue llamar la atención de la Liga con actuaciones destacadas e inesperadas tras recalar en un equipo NFL seleccionado en una ronda baja de draft o incluso como agente undrafted.
Desde sexto anillo queremos presentaros a un grupo de jugadores ofensivos que pueden responder a este perfil. Jugadores que provienen de programas universitarios menores o con cualidades físicas no destacables y que no figuran en los puestos altos de los rankings posicionales. Son nuestros candidatos a sleepers del 2018.
QUARTERBACKS:
Estos quarterbacks posiblemente iniciarán su carrera en la NFL como suplentes en algún equipo con un quarterback veterano, tienen que pulir conceptos y aprender los playbooks que se utilizan en la liga , pero quizás en un futuro, una lesión del titular o alguna otra circunstancia les de una oportunidad como le ocurrió a Kirk Cousins.
KURT BENKERT, VIRGINIA
Height: 6’4 (193cm) Weight: 215 lbs (97kg).
En 2017 fue el líder de Virginia con unas estadísticas nada despreciables: 3207 yds, 25 TD 9 INT.
Tiene potencia de brazo para realizar los lanzamientos de un quarterback NFL, aunque su precisión y colocación de balón disminuye en lanzamientos largos. Ha tenido alguna actuación sobresaliente como su partido frente a los Miami Hurricanes de 2017.
Sufre lanzando contra blitzes y su porcentaje de completos disminuye en estas situaciones.
Talento para desarrollar presumiblemente como quarterback suplente en su inicio en la liga.
CHASE LITTON, MARSHALL
Height: 6’6 (198cm) Weight: 232 lbs (105 kg)
En 2017 disputó 13 partidos completando el 60% de sus pases para 3115 yardas, 25 Touchdowns y 14 intercepciones.
Otro jugador con un brazo talentoso capaz de realizar gran variedad de lanzamientos. Debe mejorar en su capacidad y toma de decisiones que le llevan a cometer turnovers (14 intercepciones en 13 partidos). Necesita progresar en su trabajo de pies , lanza sin mover el tren inferior en muchas ocasiones perdiendo fiabilidad.
Cuando tiene que salir del pocket y lanzar en movimiento (scrambling passer) es tremendamente preciso, siendo esta una de sus cualidades más destacadas.
RUNNING BACKS
La promoción de running backs que se presenta al draft es profunda en cantidad y llena de talento, muchos equipos pueden encontrar un jugador en rondas medias o bajas que aporte cosas interesantes al equipo. Nos gustaría destacar a dos jugadores que por sus características físicas (fundamentalmente su altura y peso) no entusiasman a los expertos, igual que el año pasado ocurrió con Tarik Cohen.
PHILLIP LINDSAY, COLORADO
Height: 5’8 (173cm) Weight:190 lbs (86 Kg).
301 intentos de carrera en 2017 en los que consiguió 1474 yds y 14 TD.
Se le apoda diablo de Tasmania por el constante movimiento de sus pies. Es un corredor versátil, puede correr entre tackles, posee buena visión para atacar el gap correcto. Muy buenas manos para recibir fuera del backfield. En protección de pase se defiende muy bien a pesar de su tamaño. Peligroso en equipos especiales.
Su tamaño no es el típico de un running back titular en NFL. Debe mejorar la protección del balón, durante sus años universitarios ha cometido fumbles evitables.
MARTEZ CARTER, GRAMBLING STATE
Height: 5’7 (170 cm) Weight: 193 lbs (87 kg)
El año pasado acumuló 854 yds de carrera con 10 TD más 449 yds de recepción a las que sumó 2 TD.
Explosividad es quizás la palabra que mejor define a Carter (Mr.Excitement es su apodo). Cortes y cambios de dirección rapidísimos y gran aceleración al salir de los mismos. Buen árbol de rutas que le convierten en peligroso en jugadas de recepción. Ha contribuido mucho en su etapa universitaria en equipos especiales.
Ha tenido un nivel competitivo menor durante sus años universitarios. Como en el caso anterior infravalorado por su estatura.
WIDE RECIVERS
En la posición de receptor no hay tanto nivel y talento como en los corredores. Sin embargo, algún jugador elegido el último día del draft podría dar alguna que otra sorpresa.
DAURICE FOUNTAIN, NORTHERN IOWA
Height: 6’1 (185 cm) Weight: 210 lbs (95 kg).
En su año senior disputó 13 partidos que tradujo en 66 recepciones para 943 yds y 12 TD.
Excelente atleta, fue saltador de longitud y corredor de vallas en el Instituto. Lee muy bien la defensa en zona. Control corporal muy bueno para su estatura, ajusta y ataca muy bien el balón aéreo.
Se desenvuelve peor en press coverage. Inconsistente durante los partidos hay momentos en los cuales desaparece del partido. No se ha enfrentado a Cornerbacks de nivel NFL en la Universidad.
KEKE COUTEE, TEXAS TECH
Height: 5’11 (180cm) Weight:180 lbs (81 kg)
En 2017 tuvo el mejor año de su carrera universitaria con 93 recepciones, 1429 yds y 10 TD.
Proviene de una universidad que ha dado muchos receptores que han triunfado en la NFL, algunos llegando a la liga como agentes no drafteados (Wes Welker y Danny Amedola).
Jugador de slot que domina las rutas cruzadas a la espalda de los linebackers y slant, puede ganar muchas yardas after catch con su aceleración y velocidad. Tiene habilidad para impactar como retornador (promedia 31,5 yds de media por retorno en 2017). Jugador eléctrico que puede ser utilizado de diversas formas para confundir a las defensas.
Necesita ampliar su árbol de rutas, por su constitución sufre con el contacto de los defensive backs. Muchos analistas consideran que su éxito universitario es fruto del esquema de su equipo y dudan que pueda trasladar su producción a la NFL.
TIGHT END
La posición de Tight end suele requerir tiempo de aclimatación a la NFL, no es muy habitual que un tight end rookie tenga un rendimiento inmediato y constante en su equipo.
TYLER CONKLIN, CENTRAL MICHIGAN
Height: 6´4 (193cm) Weight:240 lbs (108 kg)
En 2017 se perdió cinco partidos por lesión, jugando únicamente siete donde acumuló 35 recepciones para 504 yds y 5 TD.
Inició su carrera universitaria como jugador de baloncesto. Buena aceleración, utiliza inteligentes cambios de ritmo en sus rutas. Manos muy seguras, domina las rutas flat y shallow cross que ha utilizado mucho en su etapa universitaria. Interesante opción como red zone target.
Trabaja bien con las manos en bloqueos de carrera.
Sufrió una fractura en el pie en la pretemporada 2017 de la que arrastró secuelas toda la temporada. Debe mejorar su técnica de bloqueo especialmente en jugadas de pase.
CONCLUSIÓN
Es imposible conocer que futuro tendrán estos jugadores, quizás alguno no consiga cumplir su sueño de jugar regularmente en la NFL, pero es posible que si consiguen tener una oportunidad puedan demostrar el talento que nos hace considerarlos sleepers de este draft 2018.
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