El ciclista murciano Alejandro Valverde (Movistar) ha ganado en Valls la segunda etapa de la Volta a Catalunya tras imponerse al sprint a Daryl Impey (Mitchelton-Scott) y a Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe). Además, se ha convertido en el nuevo líder de la general un día antes de comenzar las jornadas de montaña.
La etapa
La etapa contaba con un recorrido de 175 kilómetros entre las localidades de Mataró y Valls, con el Port de la Font de Cera, situado al comienzo de la etapa, y el Col de Lilla (5,4 km al 5%) como únicas ascensiones puntuables, ambas de tercera categoría y siendo la última coronada a tan solo 10 kilómetros de la línea de meta.
La carrera
Desde el comienzo, la carrera transcurrió muy lenta debido al poco peligro que suponía para el pelotón una fuga de 3 corredores compuesta por Igor Merino (Burgos-BH), Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA) y Cyril Barthe (Euskadi-Murias), que acabó siendo el que más resistencia puso al pelotón. Tras tener que neutralizar la carrera debido al paso de un tren, el kazajo Andrei Grivko (Astana) se unió a ellos.
Pese a la llegada del buen rodador kazajo, las cosas no cambiaron, y los fugados acabaron por tirar la toalla, en excepción del joven ciclista francés Cyril Barthe, que decidió continuar en solitario con el único fin de darse a conocer, porque sus opciones de victoria eran inexistentes.
Justo antes de comenzar el Col de Lilla, Barthe era cazado y los corredores rápidos que fuesen capaces de pasar el puerto en el pelotón serían los que disputasen la victoria. El fuerte ritmo impuesto por el equipo australiano Mitchelton-Scott dejaba atrás al líder de la carrera, Álvaro José Hodeg (Quick Step), y al resto de pocos sprinters que han optado por participar en esta Volta a Catalunya.
En la parte final de la subida, Pierre Roger Latour (AG2R), se marchaba por delante, pero era cazado pocos kilómetros después debido al trabajo realizado por los equipos Bahrain-Merida y Mitchelton-Scott, quienes conseguirían lanzar a sus corredores Gasparotto en el Bahrain e Impey en el Mitchelton-Scott en las primeras posiciones, seguidos de McCarthy (Bora-Hansgrohe) y de Valverde (Movistar). Sin embargo, en los últimos 150 metros el murciano acabaría progresando por la parte izquierda y llevándose la victoria con una gran superioridad.
Etapa de mañana
Para mañana estaba previsto el final en Vallter 2000, suponiendo la etapa reina de la prueba, pero debido a las bajas temperaturas previstas en la cima, en torno a los -10ºC, además de fuertes rachas de viento, se ha decidido acortar la carrera y colocar la llegada en Camprodon, antes de comenzar la subida.
Imagen destacada vía Agencia EFE.
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