El peñón se despide del circuito. La edición de 2018 será la última del Gibraltar Open. Un torneo que nunca llegó a calar entre los jugadores ni entre el público y que dice adiós en el anonimato. Con Ryan Day como campeón y con la sensación de que muchos de los jugadores participantes fueron a comprar tabaco.
La mayoría de grandes nombres que anunciaron su presencia en Gibraltar se borraron a las primeras de cambio. Ding, Murphy, Carter, Maguire… ninguno llegó a disputar ni la primera ronda. Algunos sí tuvieron excusas convincentes. Por ejemplo, Murphy es posible que también se pierda el Players Championship debido a una lesión de cuello y espalda. Por el contrario, otros directamente tiraron bomba de humo. Demasiadas partidas en muy pocos días para el poco premio ofrecido debieron pensar. Sobre todo, cuando sabes que por ganar el China Open te embolsas 200.000£ más que por ganar en La Roca.
La ausencia de jugadores notables se dejó sentir en las gradas. El Tercentenary Sports Hall daba un aspecto tétrico. Con su oscuridad, el poco público y el ruido de lluvia de fondo en la final, nada parecía indicar que estuviéramos en un torneo de ranking. Una circunstancia que a buen seguro World Snooker tendrá en cuenta a la hora de no renovar el contrato de tres años que finalizaba en esta edición.
El galés Ryan Day se aprovechó de todas estas circunstancias para ganar fácil su segundo título de ranking. De hecho, la partida final con Cao Yupeng no llegó ni a la hora de duración. Destacar que ambos títulos los ha ganado esta temporada, pues ya fue campeón del Riga Masters el pasado verano. Además, ambos torneos fueron disputados en su totalidad a partidas al mejor de siete frames. Una especialidad que parece dominar el galés. Por otro lado, sólo él, Higgins, Ronnie y Mark Williams han sido capaces de ganar más de un torneo de ranking esta temporada. Un registro notable para un jugador que está mutando en campeón aunque sea en torneos con asterisco como el Riga Masters y el Gibraltar Open.
Por su parte, es la segunda derrota en una final para Cao en el plazo de tres meses. El chino ya perdió contra Neil Robertson la final del Scottish Open en el decider. Una decepción que, además, supone su adiós a su participación en el Players Championship. Cao necesitaba ganar en Gibraltar para estar en el top-16 de jugadores con más ganancias en el último año. Al no conseguirlo, el excampeón mundial Graeme Dott se asegura su presencia en Llandudno. Una casualidad que prácticamente convierte al escocés en el principal ganador del Gibraltar Open.
Esta semana no tendremos torneo de ranking. Sin embargo, del 14 al 18 de marzo se disputa un interesante Romanian Masters. Un torneo de invitación organizado a mayor gloria de Ion Tiriac. Tras el buen sabor de boca que dejó el European Masters de 2016, la corte del snooker vuelve a Bucarest. Salvo Ronnie y el lesionado Murphy, estará toda la plana mayor. Todos ellos atraídos por los 50.000€ de premio al ganador, el doble de lo que ofrecía Gibraltar. Como es habitual, el torneo será retransmitido por Eurosport Player. Podéis ver horarios y cuadro aquí.
Si también queréis despediros de Gibraltar, podéis ver como fue el transcurso del torneo en este enlace.
Imagen destacada vía: www.eurosport.com
Vídeo vía: Sports World
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