El ciclista noruego Alexander Kristoff del equipo UAE Emirates, y actual campeón de Europa en ruta, se ha impuesto con autoridad al sprint en la primera etapa del Tour de Abu Dhabi y se convierte en el primer líder. El italiano Andrea Guardini ha sido segundo y el australiano Caleb Ewan, tercero.
En esta primera jornada, de perfil llano, los corredores tenían que recorrer una distancia de 189 kilómetros con salida y final en Madinat Zayed.
Con el pelotón aún agrupado y sin haber llegado aún a la pancarta del kilómetro cero, el velocista Mark Cavendish (Dimension Data) sufría una caída que le obligaba a abandonar la carrera transcurridos 5 kilómetros de la etapa y trasladado a un hospital para someterlo a pruebas que descartasen lesiones graves. La caída se produjo cuando el coche del director frenó delante del pelotón y algunos corredores se fueron al suelo, pero el más perjudicado fue el británico.
La fuga del día se formó transcurridos 45 kilómetros. Ésta estuvo compuesta por cinco componentes: Damiano Caruso (BMC), Vincenzo Albanese (Bardiani-CSF), Nikolay Trusov (Gazprom-RusVelo), Toms Skujins (Trek-Segafredo) y Charles Planet (Novo Nordisk) que llegaron a obtener una ventaja máxima de más de cuatro minutos. Mientras tanto, en el pelotón Quick Step Floors y Mitchelton Scott, principalmente, los que se encabezaron el grupo para que la ventaja con el quinteto de cabeza no siguiera aumentando. Después tomaría el mando el equipo Movistar y, de nuevo, Quick Step Floors se situaron en cabeza del pelotón y lograron reducir y mantener la ventaja con la cabeza de carrera en los dos minutos.
A falta de 45 kilómetros para llegar a meta, la fuga empezó a flaquear y Skujins perdió el contacto con sus compañeros de escapada. Los siguientes en poner fin a su aventura fueron Albanese y Trusov cuando aún restaban 25 kilómetros para finalizar la jornada. Cinco kilómetros más tarde, Caruso se marcharía en solitario dejando atrás a Planet que fue neutralizado por el pelotón. Por último, falta de 14 para llegar a meta, el de BMC terminó por ser absorbido por el gran grupo.
Con el pelotón agrupado, los grupos de los hombres rápidos comenzaron a tomar las primeras posiciones en la cabeza del grupo. Ewan lanzó el sprint demasiado pronto y Elia Viviani (Quisck Step Floors) quedaba más libre hasta que Kristoff salió de su rincón para llevarse su segunda victoria de esta temporada.
Este jueves se disputará la segunda etapa entre de Yas Mall y Yas Beach, con un recorrido llano de 145 Km, donde los sprinters y rodadores tendrán una nueva oportunidad, además habrá que estar atentos al viento.
Puede consultar aquí las clasificaciones completas.
Imagen destacada: @Abu_Dhabi_Tour
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