En su primera temporada, el Bahrain-Merida ha logrado dos podios en Grandes Vueltas y un monumento, pero a nivel de victorias ha estado muy por debajo de lo esperado.
La formación de un nuevo equipo patrocinado por un país con dinero como Baréin prometía, y aún más cuando se confirmó el fichaje de Vincenzo Nibali y otros corredores de nivel como Giovanni Visconti o Sonny Colbrelli. Otro fichaje estrella sería Ion Izaguirre, quien estaba haciendo una temporada increíble pero una caída en el Tour mermó su año.
Sin embargo, aunque esos tres corredores hayan realizado una gran temporada, el equipo solo ha logrado un total de 12 victorias, siendo el equipo con menos victorias de todo el WorldTour.
Por otro lado, la primera victoria del equipo llegaría pronto, concretamente en la tercera etapa de la Vuelta a San Juan, una contrarreloj individual ganada por el lituano Ramunas Navardauskas, quien además sería séptimo en la general.
La siguiente victoria llegaría en la segunda etapa de la París-Niza, en la cual Sonny Colbrelli lograría imponerse a los mejores sprinters del pelotón. Además, Ion Izaguirre lograría un meritorio séptimo lugar en la general.
Un mes después, Colbrelli volvería a ganar en la Flecha Brabanzona, y 10 días después Nibali se llevaba su primera victoria de la temporada, la general de la Vuelta a Croacia.
Después Nibali partiría como jefe de filas al Giro de Italia, donde lograría la victoria en la famosa decimosexta etapa de Bormio y sería tercero en la general gracias a su buena regularidad.
Poco después de finalizar el Giro, Jon Ander Insausti sumaría otro triunfo en la octava etapa del Tour de Japón, pero en el mes de junio los resultados dejarían de ser tan positivos, y solo se conseguiría una victoria, de la mano de Tsgabu Grmay, en los Campeonatos de Etiopía de Contrarreloj.
Julio sería un mes desastroso para el Bahrain-Merida. El Tour de Francia acabaría con resultados negativos para el equipo, ya que no conseguirían ninguna victoria ni ningún puesto de honor en la general, y perderían a Ion Izaguirre debido a una caída para el resto de la temporada.
En agosto, el ucraniano Mark Padun se llevaría la victoria en el GP Capodarco, y pocos días después comenzaría la Vuelta a España, donde Vincenzo Nibali partiría como líder en busca de la victoria final. El italiano conseguiría la victoria en la tercera etapa y se mostraría en un buen nivel durante toda la prueba, pero el nivel del británico Chris Froome sería insuperable y se tendría que conformar con el segundo puesto.
4 días después de finalizar la Vuelta a España, Sonny Colbrelli volvería a ganar, esta vez en la Coppa Bernocchi, rompiendo su racha de cuatro meses sin conseguir ninguna victoria.
La temporada acabaría de la mejor forma posible para el equipo. Primero, en el Giro dell`Emilia, Giovanni Viconti se llevaría su única victoria de la temporada, con Nibali en el segundo lugar, y para finalizar, Vincenzo Nibali volvería a salirse en el Giro de Lombardía y cerraría una gran temporada volviendo a ganar en una de sus carreras favoritas.
Grandes incorporaciones para 2018
El Bahrain-Merida se verá bien reforzado para la temporada que viene. La llegada de grandes escaladores como Domenico Pozzovivo, la un corredor completo como Gorka Izaguirre, o la de una de las jóvenes promesas del ciclismo como la de Matej Mohoric serán claves para lograr mejores resultados de cara a la temporada que viene.
Además, ha anunciado las incorporaciones de Kristian Koren (Cannondale-Drapac), Mark Padun, que ya corrió como stagiaire al final de 2017 y Hermann Pernsteiter (Amplatz-BMC).
En cuanto a las bajas, no ha perdido a ningún corredor de vital importancia. Las de Tsgabu Grmay (Trek-Segafredo), la de Javi Moreno (Delko-Marseille) y la sorprendente retirada de Ondrej Cink son las más importantes. Además, Jon Ander Instausti vuelve a la categoría Continental en las filas de la Fundación Euskadi.
Imagen destacada vía https://www.merida-bikes.com
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