Un partido a todo o nada para Garbiñe Muguruza. Cualquier opción de terminar el año recuperando el número 1 del mundo pasa por este partido, que puede ser el último de la temporada. En el otro lado de la red Venus Williams, no es nada.
El primer gesto de Muguruza antes de comenzar es quitarse la manga larga. Declaración de intenciones. En el partido ante Plíšková sorprendió jugando todo el encuentro de manga larga, como si de un calentamiento se tratase. El resultado (2/6 2/6) nos hace pensar que estuvo cerca de ser un simple calentamiento.
Tras los primeros puntos quedan a la vista las cartas que juegan ambas jugadoras. Muy pegadas a la línea, buscando golpes agresivos, muy rectos. Jugando por el centro de la pista. Venus comienza muy fuerte, buscando puntos cortos y con las ideas muy claras. Restando hasta 3 metros dentro de la pista con golpes planos y profundos. Agresiva. Garbiñe parece algo nerviosa con alguna doble falta y errores no forzados.
Según avanza el partido la española busca meterse en la pista, especialmente en el resto, pero la mayor de las Williams mantiene su saque sólidamente. La propuesta de Muguruza ha cambiado al buscar abrir la pista, moviendo a su rival, consiguiendo mayor iniciativa. Más ángulos como respuesta al tenis directo y rápido de su rival. A su vez ha intentado evitar el revés de la americana, tirando bolas con peso y altura a su derecha intentando evitar ataques potentes. A más duración del rally, más opciones para Garbiñe.
Llegamos al 3/3 del primer set y vemos dudas en el saque de Venus. Dos dobles faltas, golpes de fondo menos precisos y se empieza a ver cierto cansancio en la americana. Break para Muguruza que rápidamente recuperaría Venus. Ambas jugadoras apuestan por puntos más agresivos (estilo que favorece a Williams). Se aprecia claramente la diferencia de velocidad de bola entre la americana y la española. Planos duros contra bolas profundas con efecto, minimizando el riesgo.
En el 4/4 aparece el primer punto de inflexión. Garbiñe entra en el juego de Venus, recto y agresivo. Por momentos llega incluso a jugar corto. 5/4 Venus. No perdona. Sí lo hace, en cambio, en el siguiente juego al resto poniendo el 5-5 en el marcador. En este juego se adivina un patrón propuesto por Muguruza: resto muy profundo con mucha altura y entrar a cerrar el punto. Tres restos espectaculares que culminó fallando las 3 bolas siguientes de ataque. Estos errores tienen una doble lectura; el mantener un patrón que puede funcionar pese a cometer fallos técnicos en la ejecución y el no ser capaz de adaptar dicho planteamiento a la situación del partido, en donde no se podía permitir forzar 3 winners. Esto lleva a Garbiñe a sacar para buscar el tie-break. De nuevo trabaja bien los puntos pero no consigue cerrarlos. Comienza a tirarle también al revés de la americana, en un intento de hacer más grande la pista pero no le vale. 7/5 y set para Venus Williams.
Gran coaching de Sam Sumyk tras el primer set
Antes de comenzar el segundo set baja a la pista Sam Sumyk, entrenador de Muguruza. En un tono asertivo y calmado trata de hacerle ver a su jugadora que el planteamiento del partido está bien, buscando cansar a la americana metiendo siempre una bola más y abriendo la pista, sin dejar de ser agresiva. Le comenta la importancia de jugar con primeros saques. Tras este pequeño repaso le habla del punto clave del encuentro: la mentalidad. La actitud.
Sumyk pide a la hispano-venezolana que busque la bola, sin dejar el peso en la pierna de atrás, con frescura. Tener en mente la idea de buscar la bola con un poco más de activación, olvidándose tanto de meter siempre una pelota más y comenzar a buscar el punto. Tras la charla Muguruza sale con una marcha más.
En este comienzo del segundo set se adivina cómo Venus busca una bola rápida que le entre al cuerpo por la derecha a su rival, bola realmente incómoda. Este tipo de táctica le funcionó especialmente a Fognini ante Nadal. Esto le hace daño a Muguruza, que acaba saliendo adelante y quebrando el saque de la americana. Se ve a una Garbiñe mucho más suelta, tirando y abriendo pista como nunca hasta este momento del partido, hasta que llegan las dudas de nuevo y vuelve a perder el break.
Llegamos al 1/1 del segundo set con saque para Williams. El resto de la española es agresivo y con intención. Llegan errores en ataque, pero con intención. Los mejores fallos hasta ahora, Garbiñe sube el nivel. Consigue el break de nuevo e iguala a su rival a winners, con 13 cada una. El saque de Muguruza la mantiene en el dominio del partido, consiguiendo sacar adelante el juego que plantea, consiguiendo winners y metiéndose bien en la bola. 3/1 para apretar a Williams. Garbiñe viene apretando fuerte e incluso llega una doble falta de Venus. A la veterana jugadora americana no le queda otra solución que tirar de orgullo, con puntos cortos y bolas durísimas. Gana el juego y continúa arriesgando hasta lograr el 3/3.
Con saque para Venus, buscando la red en apenas 2-3 bolas, y haciendo dos dobles faltas seguidas Muguruza consigue el break para ponerse 4/3 abriendo la puerta a un tercer set. Con el saque de Garbiñe durante este juego llega el momento decisivo del partido. La española no es capaz de cerrar los puntos, hace doble falta, no es constante… de nuevo aparecen dudas. Vuelve a esperar mucho por la bola y pierde esa frescura con la que comenzó el segundo set. Llega el 4/4 con saque para Williams.
Se mantienen los mismos problemas para Muguruza, no es capaz de cerrar los puntos. Venus continúa tremendamente agresiva. 5/4 abajo para Garbiñe, con saque. En este momento del partido la hispano-venezolana comete un error de júnior: rompe totalmente el patrón táctico y busca jugar como Venus, siendo incluso más agresiva. Sin posibilidad de maniobra y con un juego muy arriesgado se escapa el partido. 7/5 6/4 para Venus Williams.
Fin de la temporada para Garbiñe Muguruza. Adiós al número 1.
Fotografías: Getty images y Clive Brunskill.
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