NFC SUR – Reporte tras la semana 1

Los Atlanta Falcons inician su camino en defensa de su título divisional con una trabajosa victoria en Soldier Field. Los Saints caen en lunes por la noche.

Scores SEMANA 1

Posiciones NFC SUR

ATLANTA @ Chicago

Lejos del volumen ofensivo exhibido en 2016, pero mostrando a último minuto un enorme corazón que salvó el punto, los Falcons sortearon un escollo inesperado en semana 1.

Tras una temporada baja en la que por sobre todo se habló de cómo se habían desplomado en la final frente a los Patriots, Atlanta jamás logró crear una brecha en el score tal cual lo previsto en la previa a este juego. Chicago es un equipo que no proyecta más de 5 victorias en la campaña (optimistamente hablando) y los Falcons –lejos de eso- proyectan la rueda de play off divisionales, sobre el césped apenas si hubo diferencias.

QB Ryan no encontró comodidad a lo largo de la tarde y terminó acumulando 321 yardas en 21 pases completos sobre 30 lanzados (sufriendo dos capturas), muy bien tomado el estelar WR J Jones si bien no pasó desapercibido no fue para nada factor en el juego. Pero regresando a la cosecha de yardas aéreas del equipo recordemos que 88 yardas de las 321 llegaron juntas en una jugada que marcaría en cierto modo la suerte del juego y fue el pase a Austin Hooper que llegó a la anotación a falta de 12 minutos para el cierre, ahí tomó ATL un margen de 10 puntos en el marcador, pero Chicago tenía algo por decir.

QB Glennon encabezó su segunda serie ofensiva para TD en la tarde (ambas de 75 yardas) y tras 9 jugadas y consumiendo casi 4.30 minutos conectó con T.Cohen para apretar el score a 17-20 a favor de la visita que solo lograría llevar a +6 el margen con un FG de Bryant antes de devolverle el balón a los dueños de casa con aún 3 minutos por jugar.

El resto es conocido, los Bears llegaron a posición de 1&goal con tiempo suficiente para dar vuelta el score, empero a medida que los intentos pasaban cada vez menos peligrosas eran las jugadas, todo terminó en una captura en cuarto down.

Definitivamente sufrida victoria para el Campeón de Conferencia, y no son pocos quienes ya van mirando hacia el lado de las sirenas de emergencia, y esto básicamente porque los Bears no debieron ser un escollo para este equipo, y si: lo fueron.

La semana entrante los Falcons estarán enfrentando en un juego rutilante en la noche del domingo a los Green Bay Packers –que llegan tras una victoria de apertura sobre SEA- será este una primera aproximación más “real” de cuál es el presente de este equipo a quien de momento otorgamos crédito.

CAROLINA @ San Francisco

Se suponía que si ambos equipos mostraban lo esperado el juego decantaría a favor de la visita de un modo armónico y amable. Y ambos fueron los equipos que imaginábamos serían, de modo que para nada sorprendió la finalmente cómoda victoria de los Panthers en el Levi´s St.

Con un QB Newton que fue de menos a más a lo largo de la hora de football, la ofensiva visitante lució ligeramente incómoda por casi toda la primer mitad intentando mostrar su nueva cara, Newton demostró no tener aún el “toque” que necesita para encontrar a sus receptores en el campo corto y fue mucho más efectivo cuando la jugada llamaba a ser verticales.

Pero más allá de las desventuras iniciales de esa ofensiva fue la defensiva visitante la que amarró el punto de modo definitivo exponiendo que San Francisco es claramente un equipo que tal vez aún ni siquiera inició su reconstrucción toda vez que QB Hoyer siempre podrá ser un buen back up pero difícilmente pueda operar como líder ofensivo para una escuadra del calibre de los 49´s.

Pero volvamos a la defensa de los Panthers y queda dicho: posiblemente dispongan del mejor 7-frontal de la liga ahora mismo y a diferencia de la pasada temporada su perímetro es más decente, en especial la cobertura de sus safetys, habrá que ver hasta qué punto las coberturas de sus CB se ajustan o los quitan del rango de contendiente que esta sola unidad puede darle al club de Charlotte.

Se esperaba que QB Newton no luciera en plenitud tras su operación y eso mismo fue lo que se vio, se esperaba ver en acción a RB Mc Caffrey quien no deslumbró (fumble incluído) pero sumó para su causa en su debut como profesional y las palmas para RB Stewart que fue quien impulsó a esta ofensiva y es el back ofensivo más confiable que dispone Ron Rivera.

Se extrañaron los acarreos de Newton, se extrañó las llamadas a jugadas de opción de lectura, pero los aficionados también extrañaron los sustos que este equipo les supo dar en juegos aparentemente ya decididos.

Nada de eso pasó esta vez, su defensiva jugó toda la hora como si se tratara de un juego de apenas una anotación de diferencia y como si fuera poco a falta de 8.49 por jugar y tras defender un 4º&G la ofensiva visitante tomó el balón y ya no lo devolvió.

Un aprobado para los Panthers en la apertura y no hay calificación superior por lo flojo de su rival, la semana entrante será hora de recibir a los Bills que llegan tras su victoria frente a los Jets en la apertura.

TAMPA BAY BUCCANEERS

Con la anticipación del caso la liga suspendió el juego de apertura frente a MIA y lo reprogramó de modo automático para la semana 11 en la cual ambos equipos irían a tener su bye.

Esto es bien insólito ya que dada la anticipación y las causas que motivaban esto se pudo reprogramar el juego para la noche del lunes 11 o en extremo para la mañana del martes 12, de modo de que estos clubes no perdieran su semana de descanso en la temporada. Sin embargo no y así las cosas Bucs y Phins inician la semana entrante una ruda marcha de 16 juegos sin descanso.

Pero claro que no todo fue suspender el juego, los Bucs alquilaron cinco aviones para trasladar a 130 jugadores y personal de negocios y sus familias inmediatas a Charlotte el sábado, según Rick Stroud, del Tampa Bay Times.

Y no todo terminó ahí, según el reporte de J Person del Charlotte Obsrerver, el portavoz de los Panthers Steven Drummond dijo que el equipo ha estado en contacto con los Bucs y monitoreará la situación. Dependiendo del daño que Irma cause en Tampa – donde los Bucs están programados para jugar la semana que viene contra Chicago – los Buccaneers podrían necesitar encontrar un sitio de práctica en las Carolinas. Los Panthers podrían ofrecerse a compartir sus instalaciones o ayudar a que los Bucs se instalen en UNC Charlotte o Wofford College en Spartanburg, SC.

New Orleans @ Minnesota

Días antes del inicio de esta serie nos preguntábamos si acaso este no era un año perdido para esta organización desde el mismo minuto 1. La respuesta que empieza a escribir este equipo es un inmenso “si” y creo que agrega: “si y extremadamente oneroso”, reestructuraciones contractuales, refuerzos de la mano de adiciones y todo para una pobreza footballistica casi franciscana.

En el primer turno de la doble tanda de la primer noche de lunes de la temporada los Saints visitaban a los Vikings y para ambas escuadras el resignar el punto era de algún modo muy precoz el de no ser tenido demasiado en cuenta desde la misma semana dos, aunque la historia -a todas luces- era RB Peterson enfrentando a los Vikings y no resultó sino otra de las historias tristes que tienen los Saints para recordar de este juego.

Permitir que QB Bradford se configure plenamente en aquella promesa de QB de calibre que alguna vez pensamos sería fue un pecado garrafal para la defensiva de NO. Bradford lanzó para 346 yardas (27 de 32) aprovechando todas las ventajas recibidas, y abriendo la caja para RB D.Cook quien en 22 toques de balón acumuló 127 yardas por tierra. Demasiado castigo de un equipo que no pasa de regular es lo que Coach Payton y Coordinador Allen debieron presenciar desde la banda y si, esta defensiva irá a mejorar a lo largo de la campaña aunque casi es confirmado que: por un lado irán a tener dos o tres juegos más dentro de esta pobreza y, para cuando los ajustes empiecen a dar resultados es probable que el año -desde el punto de vista de la competencia- ya los tenga fuera de radar. Su debutante LB AJ Klein (ex NYG, ex CAR) empero tuvo un debut con mucho trabajo y en honor al juego que dio diremos que evitó males mayores.

Pero los problemas de NO no terminan en lo floja de su defensiva y para quienes han seguido a este club los números de Brees saben a espanto: 27 de 37 para escasas 284 yardas y un índice de 58.9, no es algo que este futuro HOF les tenga acostumbrado, más aún en una ofensiva que no logró engranar el juego terrestre: solo 60 yardas en comité (RB Peterson con 18 yardas en 6 acarreos) en toda la hora de football. Pero se sabe; ni QB Brees olvidó como pasar ni sus backs ofensivos no saben súbitamente que hacer con el balón, meramente es su OL la que no está dando tiempos a uno y huecos y bloqueos a otros, y el football se sigue ganando en ese territorio, en la línea de golpeo, y los Saints hoy día no pueden presumir de ella ni en ofensiva ni en defensa.

Pero la semana entrante, y como locales esta escuadra podría tomar redención cuando enfrenten a los NE Patriots quienes tienen no menos problemas que los dirigidos por Payton, pero muy especialmente los tienen en su perímetro defensivo, de modo que yo no quitaría para nada el crédito a Brees y su grupo de receptores.

Una redención inesperada? Quién sabe? Como sea dudosamente sea un trampolín para impulsar a este equipo emparchado pero sin dudas sería una alegría inmensa para sus fanáticos.

Imágenes cortesía de: espn.go.com & espndeportes.espn.com

Fernando Fumagalli
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