NFL Previas

Previa NFL 2017: AFC Norte

A horas del inicio de la temporada demos un vistazo a estos cuatro equipos de la AFC Norte y sus posibilidades de trascender dentro de la competencia en 2017.

BALTIMORE RAVENS

Las lesiones, ese es gran problema de los Ravens este año. De entrada, la del TE Dennis Pitta dejó en cueros un ataque con un más que dudoso grupo de receptores. Joe Flacco necesitará apoyarse en un TE pero tampoco podrán contar con Crockett Gillmore en toda la temporada. Jeremy Maclin puede convertirse en la mano derecha de Flacco, supliendo el hueco del retirado Steve Smith.

(Imagen:wboc.com)

El santo y seña de la franquicia es un poderoso front seven que ya empieza a dar signos de agotamiento. En la DL mantienen al NT Brandon Williams que siempre da buenos resultados, pero poco más. Y en la línea de linebackers siguen dependiendo demasiado de Terrell Suggs y solo C.J. Mosley aporta frescura a un cuerpo ya envejecido. En cuanto a la secundaria parecen tener suplido el puesto de safety, es en los CB donde tienen el mayor problema. Pierden a Tavon Young también para toda la temporada y la elección de Marlon Humphrey en el draft no parece suficiente.

 

CLEVELAND BROWNS

Jimmy Haslam, el propietario de los Cleveland Browns, parece haberse tomado por fin en serio a su equipo y está haciendo a su HC Hue Jackson el hombre más feliz del mundo.

Al contrario que otros años, ahora invierten en lo que realmente les ha flojeado el año anterior. Su OL, desastrosa el año pasado, y a lo que se debía el corrillo de quarterbacks por la enfermería de Cleveland, este año ha sido reforzada notablemente para proteger a Cody Kessler, en quien parecen haber depositado su total confianza.

(Imagen:cleveland.com)

Pero lo mejor viene en la defensa, un front seven ya bueno ha sido mejorado con las incorporaciones de Myles Garrett y Danny Shelton en la OL que junto con Jamie Collins detrás, harán las pesadillas de los ataques rivales. El único vacio quizá se encuentre en el puesto de safety.

Este año ya no son el patito feo de la división y darán algún que otro susto inesperado, que junto con la acumulación de picks el año que viene les hace un equipo a temer.

 

CINCINNATI BENGALS

Los Bengals no son ni por asomo aquel equipo demoledor que fueron en 2015, el año pasado la gran escampada de receptores dejó a A.J. Green como único gran baluarte de ese gran ataque, pero no fue suficiente.

Eso, sumado a la marcha de su coordinador ofensivo Hue Jackson a Cleveland, dejo a Andy Dalton y todo su ataque descabezado de cara a la temporada. Las llegadas en el draft del WR John Ross y el RB Joe Mixon debería darle un poco de aire a su QB.

(Imagen:cbssports.com)

El ataque tiene sus motivos para no rendir, pero lo de su defensa es imperdonable. Todo el gran bloque que la formaba en 2015 sigue estando, pero no dieron señales de vida el año pasado. Ahí es donde tendrá que apretar las tuercas el HC Marvin Lewis para que Dunlap o Burfict vuelvan al nivel que se les presupone.

A pesar del buen draft que han hecho no veo a Cincinnati más allá de un 7-9 que no le garantiza en absoluto la pretemporada.

 

PITTSBURGH STEELERS

Pittsburgh tiene uno de los mejores ataques de la liga. Eso es una verdad impepinable, siempre y cuando las lesiones respeten a sus temibles “tres Bes” (Big Ben, Brown y Bell) todo será alegría para los acereros. Pero Bell y Ben están más delicados de lo que quisieran y la dependencia a que Brown resuelva todos los entuertos les puede jugar alguna mala pasada.

La elección de Juju Smith-Schuster debería suplir esa dependencia, aunque con el corte de Ladarius Green deja a Jesse James como único TE de confianza.

(Imagen:usatoday.com)

La defensa es un bloque más que envidiable, un front seven temible formado por una línea con un buen sistema de rotaciones y un James Harrison detrás en un nivel estratosférico a sus 39 años y al que parece no acabársele la gasolina nunca.

Los Steelers son el claro favorito a su división y se le augura un record por encima de las 10 victorias tranquilamente.

 

 

(Imagen principal cortesia: baltimorebeatdown.com)

David Armero.

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