Llega la temporada 2017 de la NFL para la NFC Oeste. La otrora fortísima división se encuentra en horas bajas debido a la distancia entre los máximos favoritos, los Seattle Seahawks, y sus 3 compañeros de división, Cardinals, Rams y 49ers. Los del estado de Washington parten como grandes favoritos apoyados en sus fortalezas ya de sobra conocidas por todos, una defensa formidable y un QB capaz de grandes cosas. Lejos se encuentran unos venidos a menos Arizona Cardinals, en los que se atisba un fin de ciclo que llegará más temprano que tarde unido al más que evidente declive de su QB titular Carson Palmer. Más lejos aún, Rams y 49ers que, salvo sorpresa, lucharán por no ser de los 5 peores equipos de la competición.
SEATTLE SEAHAWKS
Récord 2016: 10-5-1
Los chicos de Pete Carroll son los favoritos para hacerse de nuevo con la división, y con los movimientos que han realizado en esta offseason, especialmente el fichaje de Sheldon Richardson, se colocan como aspirantes a todo, tres años después de su triunfo en la Superbowl 48 frente a los Broncos.
ATAQUE
Aunque la línea ofensiva del equipo deja mucho que desear, su QB Russell Wilson dota de potencial al fiable ataque de los Seahawks. Maravilloso en el arte del scramble, se apoyará en sus receptores, sobre todo Doug Baldwin, y en un Jimmy Graham que ya parece adaptado al esquema de Carroll. Habrá que ver qué tal funciona su juego de carrera, una unidad que despierta dudas en la época post-Lynch a pesar del buen hacer de Thomas Rawls.
DEFENSA
Qué podemos decir que no se haya dicho ya de la defensa de los Seahawks. Una maravillosa unidad que con la suma de Sheldon Richardson se vuelve aún más temible. Los Chancellor, Thomas, Sherman, Avril, Bennett y demás volverán a dar muchas alegrías en el CenturyLink Field.
CUERPO TÉCNICO
Pete Carrol lidera un staff que ya sabe lo que es triunfar y cuyo sistema es una garantía de fiabilidad.
ARIZONA CARDINALS
Récord 2016: 7-8-1
Con un 2016 más irregular de lo esperable, los chicos de Bruce Arians afrontan una temporada 2017 inmersos en un mar de dudas. El rendimiento de un veterano Carson Palmer es la mayor incógnita en un equipo cuyos estiletes ya van llegando al ocaso de sus carreras, como es el caso del fabuloso receptor Larry Fitzgerald.
ATAQUE
El ataque de los de Arizona tiene nombre y apellidos: David Johnson (el mejor RB de la liga con permiso de Le’veon Bell). Está llamado a liderar el ataque de los Cardinals, cuyas piezas más importantes, Palmer y Fitzgerald, están cerca de la retirada.
DEFENSA
Es la unidad más fuerte del equipo. Liderados por Patrick Peterson y Tyrann Mathieu, es una defensa muy equilibrada y competente. Su buen hacer marcará las opciones del equipo de optar a una de las dos plazas de wildcard de la NFC.
CUERPO TÉCNICO
Bruce Arians es un gurú y el equipo lo nota. El antiguo coordinador ofensivo lidera el equipo de Arizona desde 2012. Un seguro de vida.
LOS ANGELES RAMS
Récord 2016: 4-12
Son tiempos difíciles para los Rams después de la marcha de Jeff Fisher. Proyecto nuevo, cuyo QB titular, Jared Goff, no ha demostrado nada (aún) y no hay puestas excesivas esperanzas en él. Los Rams hipotecaron su futuro inmediato para que Goff fuera su QB para 10 años y de momento no ha dado el resultado esperado.
ATAQUE
El ataque de los Rams es una unidad pobre. Más allá del rendimiento de Todd Gurley, no tiene pinta de que vaya a rendir a demasiado buen nivel (a pesar de contar con un cuerpo de receptores muy saneado con el novato Kupp, Austin y la ultima adición del equipo, Sammy Watkins). Ya veremos si Goff es capaz de aprovechar su más que decente cuerpo de receptores.
DEFENSA
La unidad que lidera Aaron Donald es su mejor unidad en el campo. El pass rush es el arma más poderosa de una defensa que no necesita de mucho para dar que hablar. Será la responsable de evitar ser la franquicia nº 32.
CUERPO TÉCNICO
Sean McVay coge el testigo de Fisher para intentar reconstruir un proyecto que parece agotado. Veremos que puede hacer con las piezas de las que dispone
SAN FRANCISCO 49ERS
Récord 2016: 2-14
Soplan vientos de cambio en la bahía. La dupla Shanahan–Lynch parece que está haciendo las cosas con sentido común y muy a lo lejos se ve la luz al final del túnel. Poco queda del equipo que fue el número 31 de 32 en la temporada 2016, la reconstrucción es profunda y, aunque no parezca una empresa demasiado complicada, superarán su registro de la temporada pasada.
ATAQUE
Aunque es su unidad más floja, los nuevos fichajes dan un soplo de aire fresco al Levis Stadium. Fichajes como Garçon o Goodwin, y su RB Carlos Hyde, son valores bastante fiables y Hoyer ya ha trabajado con Shanahan y conoce su sistema. Por contra, la linea sigue siendo muy floja.
DEFENSA
Toda casa se empieza por los cimientos, y parece que es esta máxima la que han adoptado los niners para acometer su reconstrucción. La mezcla entre veteranos como Dumervil y novatos como Reuben Foster o Solomon Thomas promete y mucho.
CUERPO TÉCNICO
Es la primera experiencia como HC de Kyle Shanahan, Subcampeón con Atlanta Falcons ejerciendo de coordinador ofensivo, ha dado otro aire a la franquicia después de años de bandazos. Pinta a proyecto a largo plazo.
Me pueden seguir en mi cuenta personal de twitter @sasobor. Para la mejor información deportiva sigan a @sextoanillo en Twitter, en nuestro Facebook facebook.com/sextoanillo y en nuestro instagram: sextoanillo
