Plata histórica para el 3×3 español. Aitana Cuevas, Paula Palomares, Cristina Hurtado e Irene San Román han sumado la primera medalla europea en la modalidad para la Selección Española Femenina en la Copa de Europa de Ámsterdam, solo perdiendo ante la potencia rusa. El gran torneo lo completaba la inclusión de Paula Palomares en el equipo ideal.
A pesar de partir de inicio con el 7º puesto en el Ranking FIBA, la Selección Española, con Aitana Cuevas, Paula Palomares, Cristina Hurtado e Irene San Román, ha logrado subirse al podio de la Copa de Europa Sénior 3×3 de forma brillante. Una Copa de Europa muy intensa y reñida, por el gran conocimiento de los equipos entre sí tras el reciente PreEuropeo. Torneo corto, con tan solo 12 equipos, que obligaba a dar lo máximo desde el primer momento, negando cualquier tipo de distracción.
Las chicas de Ana Junyer han mostrado un nivel extraordinario durante este fin de semana, con una imagen de equipo compacto y muy rico en recursos, y con una sola adversidad: la selección rusa. Con el cartel de favoritas, habiendo ganado en apenas un mes la Copa del Mundo de Nantes y el PreEuropeo de Poitiers, el conjunto ruso ha sido el único capaz de vencer a las españolas durante la competición.
España partía desde el Grupo B junto a Eslovaquia y a la mencionada Rusia. La victoria de estas sobre las eslovacas en la apertura del grupo, regalaba a España la oportunidad de clasificarse para cuartos de final con solo un partido, una victoria, ante Eslovaquia. Y así fue, las chicas de Junyer no mostraron dudas en su debut y avasallando a sus rivales por 21-4; lo que les permitía el error ante Rusia en la Fase de Grupos. En horario de sábado tarde, España y Rusia regresaban a la pista para luchar por el liderato del grupo con el billete a la siguiente fase cerrado y, como amenazaban los antecedentes, el partido resultó denso y trabajado, cayendo la victoria finalmente para las rusas por 14-13.
Italia sería la rival en cuartos de final. Las número 6 del Europa se chocaron contra un muro llamado Aitana Cuevas. La jugadora de CB Alcobendas se mostró muy acertada durante todo el encuentro, sabiendo aprovechar la inferioridad en el juego interior rival. Un partido poco desequilibrado, pero que España supo controlar hasta el 11-15 final. Ya en semifinales, solo Países Bajos separaba a la Selección Española del podio, de la primera medalla de la categoría. El partido, más ajustado que el anterior, también estuvo controlado en todo momento por el conjunto español, aunque sin el ritmo más cómodo ante las asfixiantes defensas; causas del corto resultado final (9-11).
Llegaba la gran final y, de nuevo, en el horizonte se aparecía Rusia. Este partido suponía el cuarto enfrentamiento entre ambas selecciones en apenas 15 días, por lo que la tensión estaba asegurada. Como calco de los anteriores duelos, el conjunto ruso comenzó anotando por medio de un tiro exterior y, pronto, España equilibró el partido gracias a los puntos de Irene San Román en esta ocasión. La defensa y la dureza de las jugadoras rivales comenzaron a jugar desde el principio, sobre todo, centrada en las dos máximas anotadoras españolas: Palomares y Cuevas (3 puntos para cada una en el partido).
El partido, condenado a la igualdad, necesitaba un giro de guion y ese resultó ser un triple invalidado de Paula Palomares. Con empate a 13 en el marcador y menos de 2 minutos de tiempo, los árbitros anulaban el tiro de la base por un bloqueo ilegal de Cuevas que habría supuesto el 13-15. A cambio de eso, fue Rusia la que anotó y luego sumó un triple que detonaría el partido por completo cuando comenzaba la cuenta atrás del último minuto. Minuto en el que España luchó, pero sin éxito enredada en una telaraña de faltas personales e interrupciones.
Países Bajos finalmente acompañaba a las finalistas en el podio, tras vencer a Francia por 19-15 en el partido por el tercer y cuarto puesto; dentro de una dinámica ceremonia de premios que regaló a España, además, la inclusión de Paula Palomares en el equipo ideal del torneo, junto a la rusa Anastasia Logunova (MVP) y la holandesa Karin Kujit. La base española fue la cuarta máxima anotadora del campeonato con 27 puntos.
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Foto destacada vía: FIBA
