El ciclista alemán del Quick Step Marcel Kittel ha ganado en Lieja la segunda etapa del Tour de Francia 2017 tras vencer en un sprint masivo. La segunda posición ha sido para Arnaud Démare (FDJ) y la tercera para André Greipel (Lotto-Soudal). No hay cambios en la clasificación general, por lo que Geraint Thomas (Sky) continúa como líder.
La etapa constaba de 203 kilómetros entre las ciudades de Düsseldorf, en Alemania, y Lieja, en Bélgica, con un recorrido principalmente llano, aunque con dos cotas de cuarta categoría; la Cota de Grafenberg en el kilómetro 6 y la Cota de Olne a 20 kilómetros del final, ambas de cuarta categoría. El sprint intermedio se encontraría en Mönchengladbach (Alemania) en el kilómetro 82 de etapa. Además de los abandonos en la primera etapa de Alejandro Valverde y de Ion Izaguirre, Luke Durbridge (Orica-Scott) no tomaba la salida en Düsseldorf siendo el tercer abandono de la carrera.
La fuga de la etapa se formó en el primer intento y estuvo compuesta por 4 corredores: Thomas Boudat (Direct Energie), Taylor Phinney (Cannondale-Drapac), Laurent Pichon (Fortuneo-Oscaro) y Yoann Offredo (Wanty- Groupe Gobert).
La ventaja máxima adquirida por los escapados fue de 3 minutos cuando quedaban 180 kilómetros para el final, pero la diferencia se estableció en torno a los 2:30. Taylor Phinney coronaba la primera cota en primer lugar y sumaba el primer punto en la clasificación de la montaña.
La lluvia comenzaba a caer y la peligrosidad de la etapa aumentaba, sobre todo de cara a los últimos kilómetros, pero más tarde escampaba, pero la carretera tardaba en secarse.
En el sprint intermedio de Monchengladbach, Boudat sumaba los 20 puntos para el maillot verde al ser el primero en la fuga mientras Kristoff (Kathusa-Alpecin) era el primero en pasar en el pelotón.
Ya en Bélgica, a 60 kilómetros del final, volvería a llover con intensidad. Una gran variedad de equipos se encargaban de los relevos en el pelotón, pero la diferencia seguía en los 2 minutos y 30 segundos.
Kathusa-Alpecin aumentaba el ritmo en el pelotón y la renta de los escapados no llegaba al minuto cuando se encontraban a 40 kilómetros de la llegada en Lieja.
A unos 30 kilómetros de la meta, se producía una caída masiva en la parte delantera del pelotón en la que se veían involucrados una gran cantidad de corredores, pero los más importantes eran Chris Froome (Sky) y Romain Bardet (AG2R). El francés lograba volver sin mayores contratiempos, pero el británico necesitaba un cambio de bicicleta y tardaba unos kilómetros más.
Taylor Phinney coronaba la Cota de Olne en primera posición, así que se convertiría en el primer líder de la montaña. Además, el estadounidense se acabaría yendo en solitario hasta que Yoann Offredo llegaría hasta él.
La diferencia entre el dúo escapado y el pelotón se mantenía en torno a los 50 segundos, pero ya en los últimos 10 kilómetros el pelotón aumentaba el ritmo en busca del sprint masivo. Ignatas Konovalovas (FDJ) sufría un pinchazo y tendría que sufrir mucho si quería ayudar a su compañero Arnaud Démare de cara al sprint.
A 5 kilómetros de la meta, la diferencia era de 30 segundos, pero por detrás Quick Step y Lotto-Soudal preparaban sus trenes de sprint para colocar a Marcel Kittel y a André Greipel respectivamente.
A 1100 metros de la llegada los escapados eran neutralizados y Bora-Hansgrohe y Cofidis se colocaban en la cabeza del pelotón, pero los lanzadores de ambos equipos se quemarían demasiado pronto y Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) sería el primero en lanzar el sprint, pero Marcel Kittel le adelantaría rápidamente y se acabaría llevando la victoria por delante de un Démare que pese a quedarse encerrado logró conseguir un hueco y lanzar un potente sprint.
Imagen destacada vía: http://www.letour.fr
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