Se acaban los calificativos y los números no bastan para describir el juego de España. El equipo de Lucas Mondelo maniató a Bélgica para disputar su cuarta final en cinco años. La mejor defensa del Eurobasket pudo con el mejor ataque. Alba Torrens, en su partido 150 con la Selección, hizo dobles figuras (20 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias) siendo la M.V.P. del encuentro. La final, un clásico, España – Francia.
Enorme victoria de equipo, con un grandísimo trabajo previo del cuerpo técnico para plantear el partido y con unas jugadoras que lo han ejecutado a la perfección. Bélgica llegaba invicta y como equipo más anotador del campeonato. La defensa española apenas le ha dejado anotar algo más de 50 puntos, desquiciando con una defensa de manual a sus jugadoras clave, hoy desaparecidas.
Lucas Mondelo salía de inicio con un cinco de gala formado por Laura Nicholls, Alba Torrens, Laia Palau, Marta Xargay y Sancho Lyttle. Bélgica presentaba un quinteto inicial con K. Mestdagh, A. Delaere, J. Vanloo, E. Meesseman y A. Wauters.
España salió muy concentrada y con las ideas muy claras para neutralizar los puntos fuertes de su rival. El ritmo de partido era muy alto y la intensidad defensiva hacía que Palau se cargara con su segunda personal en apenas tres minutos de juego. En consecuencia, la capitana se iba al banquillo y Silvia Domínguez tomaba el timón de España.
La defensa planteada por Mondelo con Sancho Lyttle sobre Meesseman, mientras Laura Nicholls se encargaba de Wauters, comenzaba a dar sus frutos. Los balones no llegaban con facilidad a las torres belgas y las Cats no lograban encontrar vías alternativas de anotación. H. Mestdagh acercaba a Bélgica desde el triple (12-11) pero la defensa española subió su nivel para no encajar más puntos. Además, la presión en la primera línea de pase permitía los primeros robos y canastas fáciles al contraataque para España.
Punto a punto, el equipo de Lucas Mondelo iba cimentando su pase a la final, siempre con una sólida defensa como punto de partida. Todo un clínic defensivo, tanto de las interiores como de las exteriores y con una Alba Torrens inspiradísima en ataque. Un alley-hoop entre Sancho y Silvia y un triple de Alba cerraban el, posiblemente, mejor cuarto de España del campeonato. (20-11)
España siguió con Nicholls y Lyttle dando una clase magistral de cómo se defiende en la pintura. Meesseman a duras penas lograba recibir, aunque cuando lo hacía generaba juego. Fue la mejor de su equipo en un día gris para las belgas.
Si atrás la Selección se mantenía sólida, al ataque se desataba la magia. Marta Xargay anotaba su octavo punto mientras Alba Torrens opositaba para M.V.P. del Eurobasket deleitando a propios y extraños con un aro pasado a una mano. Laia Palau, que había salido para tener un mayor control del tempo de juego, se inventaba una asistencia de fantasía que Nicholls no desaprovechaba.
El técnico belga buscaba en su banquillo soluciones y daba la dirección del equipo a M. Cárpreaux. Bélgica jugó mejor con ella al base y por primera vez en el partido, se veía a las belgas anotar al contraataque. Sin embargo, P. Mestdagh no halló la fórmula de parar a Alba, que seguía pletórica desde el 6,75. Al descanso, 36-21 en el marcador y sin noticias de Meesseman en el apartado de puntos.
Tras el descanso, ambos equipos repetían el quinteto inicial para comenzar la segunda parte. Meesseman anotaba, por fin, sus primeros puntos en el partido pero no supuso la esperada reacción belga. La Selección contestaba con un triple de Palau y volvía a desplegar su defensa, ahogando el juego rival. Las Cats se apoyaban en el acierto exterior de Vanloo, que acabó como máxima anotadora de su equipo con 11 puntos, pero siempre encontraban la réplica española.
Las rotaciones de banquillo de Lucas Mondelo mantenían la intensidad de la defensa. Las exteriores estresaban la primera línea de pase provocando el error belga mientras que, si era necesario, las segundas ayudas funcionaban a la perfección. En ataque, España jugaba con velocidad pero sabiendo leer el juego para saber cuándo poner calma y elegir la mejor entre las distintas opciones. Sólo el mal porcentaje de tiros libres, un paupérrimo 40%, impedía una mayor diferencia en el marcador. Alba seguía con su exhibición y cerraba el cuarto con otro triple (52-33).
Bélgica aprovechó los últimos diez minutos de juego para maquillar el resultado del que, por otro lado, ha sido un excelente campeonato por parte del equipo de P. Mestdagh. Por su parte, Lucas Mondelo seguía rotando el banquillo dando entrada a todas las jugadoras. Bea Sánchez no desaprovechó su oportunidad y nada más salir dio prueba de la buena conexión con Sancho. Juego entre pívots que la española de origen caribeño hizo subir al marcador. La defensa española no se relajaba, aunque Bélgica estaba más acertada en el tiro exterior con H. Mestdagh y Vanloo.
A pesar de la lucha belga por dejar el marcador por debajo de los 20 puntos, España no daba tregua y crecía como equipo. El banquillo se mantuvo activo como todo el partido, Leticia Romero daba relevo a Silvia en la dirección del equipo, Anna Cruz seguía letal con su tiro tras bote, Laura Gil seguía secando las líneas de pase, María Conde disputaba su primera semifinal europea con la absoluta y Leo Rodríguez ponía el 68-52 definitivo desde el triple.
Con esta victoria, España soñaba de nuevo con una final del Eurobasket y se aseguraba su ocatava medalla europea en los últimos nueve campeonatos. Será la décima de Laia Palau, otro récord más para la capitana y la quinta en cinco años para Lucas Mondelo y su cuerpo técnico.
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FICHA TÉCNICA
68 – ESPAÑA (20 + 16 + 16 + 16): L. Nicholls (8), L. Palau (3), M. Xargay (8), A. Torrens (20) y S. Lyttle (9)–cinco inicial- S. Domínguez (4), L. Rodríguez (3), A. Cruz (8), L. Romero (1) , M. Conde (0), L. Gil (2) y B. Pérez (2).
52 – BÉLGICA (11 + 10 + 12 + 19): K. Mestdagh (9), H. Delaere (7), E. Meesseman (5), A. Wauters (4) y J. Van Loo (11) -cinco inicial- K. Linskens (0), , S. Hendrickx (0), M. Carpréaux (4), H. Mestdagh (8), S. Geldof (0), J. Raman (4) y H. Nauwelaers (0).
ÁRBITROS: Boris Krejic (SLO), Martins Kozlovskis (LAT) y Ventislav Velikov (BUL). Sin eliminadas
INCIDENCIAS: partido correspondiente a la primera semifinal del Eurobasket femenino 2017 jugado en el Prague Arena de Praga (República Checa)
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Imagen destacada vía FIBA
