El corredor belga Thomas de Gendt del equipo Lotto Soudal se ha impuesto en la primera etapa del Criterium du Dauphine después de una larga fuga, mientras que Axel Domont (AG2R) ha sido segundo y Diego Ulissi (UAE), tercero encabezando el grupo principal.
Esta etapa inaugural del Dauphine constaba de 170 kilómetros con inicio y final en la localidad de Saint Etienne con varias cotas en el recorrido y con un circuito final de 3 vueltas con el ascenso al puerto de 3ª categoría Rochetaillee (3.5Km al 6.1%), que podían dar algo de emoción al final de la etapa.
Al comienzo de la etapa, el pelotón estuvo unido hasta el paso del Col de Pilon, donde se formó una fuga cuyos partícipes eran Axel Domont, Thomas de Gendt, Antonio Nibali, Romain Sicard, Silvio Herklotz, Delio Fernández y Ángel Madrazo, que empezaron a abrir hueco rápidamente llegando a tener casi 6 minutos de avance con respecto al pelotón con 90 kilómetros de etapa aun por disputar, mientras que en el pelotón tiraban el Sky y el Trek, los equipos con los máximos favoritos para la victoria en la general final.
En el primer paso por la línea de meta, con 43 kilómetros por disputar aun, la ventaja de los fugados era de 3 minutos y 40 segundos, ventaja cómoda para el pelotón, que veía que podía echar abajo la fuga cuando quisiera. Tras la primera vuelta al circuito la ventaja aún se mantenía en 3 minutos y 20 segundos por lo que parecía que la fuga podía llegar hasta la meta cosa. Esto fue visto por los de arriba y De Gendt aprovechó para intentar marcharse del grupo de cabeza, cosa que hizo con Domont.
Los dos fugados, Domont y De Gendt, siguieron manteniendo la ventaja y a falta de 15 kilómetros aun mantenían 2 minutos y medio con respecto al gran grupo, por lo que ya era definitivo que se iban a jugar la etapa entre ellos. Sin embargo, el belga, siempre inconformista, en el último ascenso a falta de poco más de 8 kilómetros decidió marcharse en solitario, soltando de rueda a Domont y lanzándose a por la victoria de etapa.
En los últimos kilómetros mantuvo un pulso con el pelotón que le quitó algo de tiempo, aunque no el suficiente para evitar que entrara en la meta ganando la etapa y se colocara como líder de la general individual y con los distintos maillots de líder de las clasificaciones.
Imagen destacada: twitter.com/dauphine
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