El jueves 18 de mayo no fue un día cualquiera. Representaba la definición del grupo 1 de la Copa Libertadores. Barcelona SC (ECU), recibía por la penúltima fecha al mítico Estudiantes de la Plata (ARG). Los argentinos liderados por su presidente Juan Sebastián “La Bruja” Verón, que al mismo tiempo es el capitán del equipo, arribaban a Ecuador a jugarse su última moneda en el certamen. El empate o derrota significaría para los gauchos apearse de la competencia cuando falta aún una fecha por disputarse. El triunfo en filas toreras representaría asegurarse el primer lugar, a esperas de su último duelo frente al vigente campeón Atlético Nacional (COL).
Barcelona venía de vencer 2×1 en el marco del campeonato ecuatoriano, avanzando hasta la tercera casilla con 24 puntos, a falta de 9 fechas para concluir la primera etapa. El ídolo es serio aspirante a quedarse con la vuelta que otorga opción a final en diciembre y cupo a Copa Libertadores 2018. Por su parte Estudiantes viene de ganar el clásico de la Plata 1×0 versus Gimnasia. El equipo pincharrata es sexto en la tabla estadística con 44 puntos, 5 menos que el puntero Boca y con 5 jornadas por disputarse.
Los guayaquileños plantearon el 4-4-2 clásico, con asfixiante presión sobre el espacio y el esférico, sin embargo, carecía de precisión en el traslado. Valencia abandonaba permanentemente posiciones defensivas, dejando espacio para incursiones gauchas. El flanco izquierdo en ataque del pincharrata fue bien explotado todo el partido por Dubarbier y Solari.
Estudiantes cedió campo y pelota a los locales, siendo dominados y concediendo algunas pelotas de gol. Al 13ˈ, Castillo remataba esquinado y rasante al arco con amenaza de gol, pero el portero visitante ahogaba el grito con sensacional atajada. Repetida intervención de Andújar en un remate colocado de Alvez que encontró en el camino la mano del portero argentino. Dos minutos después volvió a salvar un cabezazo del propio Alvez.
Con tanta imprecisión en la definición, Barcelona adelantó líneas encerrando a los argentinos que hasta ese momento resultaban inofensivos adelante. No obstante, un pase a espaldas de Valencia que corrió Dubarbier, centró a Toledo que le da al palo y el rebote definido a quemarropa por Cavallaro. Un gol sorpresivo al 27ˈ, por lo poco que aportó Estudiantes en ofensiva. Barcelona continuó presionando por el empate, que casi llega tras remate de volea de Castillo que se fue por poco desviado.
En el segundo tiempo los equipos saltaron sin variantes. Barcelona con la misma estrategia de presión, pero sin precisión. Al 52ˈ, nueva incursión de Dubarbier por izquierda y su centro que es cabeceado por Sánchez a espaldas de Oyola para poner la segunda. Con el tanto, Vivas dispuso inmediatamente el ingreso de Verón por Cavallaro con el fin de controlar el partido. Objetivo que logró parcialmente pues el ídolo continuó dominando el trámite, pero sin poder concretar. Al 80ˈ, una incursión de Verón por derecha, terminó en centro atrás para que Sánchez defina el tercer y definitivo tanto.
El partido culminó con triunfo de Estudiantes. Tres puntos que reviven momentáneamente el sueño de clasificación a octavos. Depende de que Nacional no pierda en Brasil ante Botafogo. Vivas le ganó el duelo a Almada y Estudiantes salió triunfante en su asalto al Monumental.
Ficha técnica:
Estadio: Isidro Romero Carbo (Guayaquil)
Árbitro: Eber Aquino (PAR)
Alineaciones:
Barcelona SC: Banguera; Valencia, Aimar, Mena, Oyola; Marques, Calderón; Alemán, Caicedo; Castillo, Alvez. (DT. Guillermo Almada).
Estudiantes de la Plata: Andújar; Aguirregaray, Schunke, Desábato, Dubarbier; Damonte, Cavallaro, Sánchez, Cascini, Solari, Toledo. (DT. Nelson Vivas).
Fuente de imagen destacada: @EdelpOficial
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