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Gorka Iraizoz ingresa en el club de los mitos

El fútbol no es ajeno a la vida, todo tiene un principio y un final, los años pasan, pero los nombres perduran. En un club centenario como el Athletic Club,  con 119 años de historia, estamos a punto de decir adiós a un futbolista que, como tantos otros, quedará en la memoria de los aficionados. Se trata de Don Gorka Iraizoz Moreno, cancerbero, capitán y excelente profesional que ha defendido durante la última década la mitificada portería rojiblanca, poniéndose a la altura de sus más grandes inquilinos, Iribar, Carmelo, Lezama, Zubizarreta… y otros tantos. El club de los exigidos y mitificados “txopos” del Athletic en el que ingresará Gorka por la puerta grande y con unos números al alcance de unos pocos elegidos.

Formado en las categorías inferiores de la UDC Chantrea, en el año 1999 fichó por el Basconia y tras un breve paso por el Bilbao Athletic, fue cedido al Gernika, desde donde dio el salto al Espanyol. Sin embargo, sus participaciones eran escasas, y una cesión al Eibar donde cuajó un gran año le relanzó en su carrera, volviendo con los periquitos para hacerse portero de primera división. En su primera visita a San Mames, gustó y mucho. Tuvo una gran actuación e incluso detuvo un penalti a Aritz Aduriz. Corría el año 2006 y el runrún de la grada de La Catedral hacía presagiar que Gorka podía ser el guardameta que buscaba el Athletic para consolidar tan maltratada demarcación. Sus actuaciones en la siguiente temporada en la Copa de la U.E.F.A., donde llegó a disputar la final de Glasgow fueron la confirmación de que debía ser elegido y los rectores rojiblancos pusieron toda la carne en el asador, más cuatro millones de euros, e Iñaki Lafuente para que así fuera.

Presentación en el Athetic. Foto: deia.com

Y aquí comenzó una historia de amor, que como todas las historias con el corazón de por medio, tiene sus días buenos y sus días malos, pero que quedan grabadas a fuego en el aficionado cuando el sentimiento hacia unos colores y un club son demostrados día a día sin más afán que dar lo mejor de ti mismo por defender un escudo y los 7,32 metros de largo por 2,44 de alto más exigidos del fútbol nacional.

Permítanme que me descubra, un futbolero como yo con cientos de partidos en la retina, seguidor del Athletic y con dos hijos, me interpelo a mí mismo diciéndome qué les diré a mis chavales cuando sean mayores y me pregunten sobre este portero de la misma manera que yo le preguntaba a mi padre sobre los Iribar, Carmelo, Blasco y compañía. Porque además de los indiscutibles números logrados, que los tendrán a su disposición en el recurrente Google, la tradición oral y en algunos casos escrita es lo que engrandece las historias del fútbol y sus protagonistas. Y les diré que los comienzos fueron difíciles con un debut en San Mamés un 26 de Agosto del 2007 contra Osasuna que acabó en empate a 0, que su primera temporada estuvo marcada por las lesiones y su participación fue escasa y otro viejo rockero como era Armando Ribeiro tuvo que hacerse cargo del puesto en un equipo dirigido por Joaquin Caparrós.

Foto: elcorreo.com

Pero que a su regreso demostró por qué y para qué Gorka estaba allí, convirtiéndose en titular indiscutible y poco a poco a base de humildad y trabajo engrandeciendo sus números. Que tuvo tres grandes entrenadores en Bilbao que supieron sacar lo mejor de él, Caparrós, Bielsa y Valverde. Les diré que le vi parar penaltis a Messi o Cristiano Ronaldo, los grandes mitos de esta era. Les diré que le vi sacar balones de la escuadra como si no costara con sus largos brazos y  su 1,91 de envergadura, poderoso en el juego aéreo y con gran capacidad de mando. También le vi marcar un gol de cabeza (que el árbitro no quiso conceder) en las postrimerías de un encuentro en la Rosaleda.

Foto: elcorreo.com

Que el añorado José Iragorri comentarista de Radio Popular le bautizó como Gorka “Bocajarro” Iraizoz, apodo que se ganó a base de atajadas de última hora cuando ya se cantaba el gol en la grada. Que una temporada acabó segundo en el trofeo Zamora encajando 32 goles en 33 partidos. También les recordaré que defendió al Athletic durante una década clasificándose en 7 ocasiones (esperemos que este año sea la octava) para la UEFA Europa League y disputó una Champions League y jugó 5 finales, pudiendo levantar  por fin una copa (Supercopa de España), algo tan  soñado por las generaciones anteriores pertenecientes al club de Ibaigane. Que defendió la portería rojiblanca en casi 400 partidos (392), convirtiéndose en el tercer portero de la historia del club en cuanto a encuentros jugados en Liga (315) solo por detrás del mítico José Ángel Iribar (466) y de Carmelo Cedrún (334). Que también defendió los colores de la Selección de Euskadi (12 ocasiones) con la que debutó en 2004.

Foto: bdfutbol.com

Pero sobre todo les recordaré a mis hijos, que fue un futbolista muy querido y respetado, teniendo el honor de ser primer capitán tras la retirada de Carlos Gurpegui, ganándose la estima de los aficionados por sus grandes actuaciones, pero sobre todo por su forma de ser: trabajador, cercano y de corazón rojiblanco.

Foto: twitter.com

Y ahora lo que toca desde mi humilde tribuna es agradecerle  por los servicios prestados, por superar con entereza los malos momentos y las criticas, siempre trabajando para ser ejemplo dentro y fuera del campo. Agradecerle por esta década donde los athleticzales volvimos a ser protagonistas en el fútbol nacional y europeo, porque él fue uno de los  responsables del orgullo que sentimos por nuestro equipo y nuestros jugadores. Y eso serás tú, Gorka, uno de los nuestros y con orgullo te recordaremos.

Al poco de conocerse la noticia de la marcha del cancerbero navarro, una emotiva carta de despedida de su mujer Carmen ha llegado al corazón de los aficionados, realzando más si cabe la figura del 1 del Athletic «Son diez los años erigiéndote como guardián de la portería del equipo de tus sueños».

También Iago Herrerin (portero cedido en el Leganés)  desde la distancia ha querido acordarse de Gorka con un mensaje en Twitter “soy un portero de Primera gracias a tus consejos y gracias a verte entrenar día sí y día también, salgan bien o mal las cosas. Hemos reído, llorado, sufrido, hablado de goles, nos hemos animado mucho el uno al otro y sobre todo aprendí mucho de ti”.

Iago junto a Gorka. Foto: twitter.com

Iñaki Williams, compañero de vestuario, también ha tenido unas palabras de reconocimiento hacia el capitán de los rojiblancos “es una gran persona, siempre está intentando ayudar, se lo merece todo y ojalá siga jugando. Es una pena que se vaya. Ha luchado por ser portero del Athletic, se merece todo, es un gran capitán y una gran persona.”

Armando Ribeiro, actual preparador de los porteros de las categorías inferiores del Athletic, también ha tenido unas palabras para el que fue su compañero “te deseo lo mejor amigo, excelente compañero, has dejado el listón muy alto”.

Foto: marca.com

Gorka Iraizoz, en la emotiva rueda de prensa dada hoy jueves, que significa el punto final a su carrera como jugador rojiblanco, ha estado acompañado por Josu Urrutia, todo el cuerpo técnico y sus compañeros e ilustres como Iribar o Amorrortu.

El cancerbero navarro, muy emocionado, ha comenzado acordándose de su familia, allí presente “Aita, hoy me das otra lección. Siempre has estado conmigo, y cada día sigo aprendiendo de ti, que es lo más importante. Ama, como en todas las casas vascas eres la que mandas y siempre has estado conmigo. También quiero agradecer a la madre de mis hijas, a la que conocí siendo una chica increíble y que luego se convirtió en una mujer y gran madre, que me hizo ser padre y es la que aguanta mis cabezonerías y malos momentos en silencio. Sabes que lo vamos a pasar muy bien”.

Ha recordado que “sigo teniendo fuerzas para jugar al futbol”, pero no ha querido aclarar cual será su futuro en este aspecto. También se ha referido a sus entrenadores “soy un privilegiado por haber tenido minutos con todos ellos. Han creído en mí para sacar diferentes proyectos adelante y eso es de agradecer. Todos me han aportado. Joaquín me dio la oportunidad de empezar el sueño; con Marcelo me reinventé, porque fue un aprendizaje tan potente que tuve que reinventarme para salir adelante y aportar todo lo que tenía. Y luego queda Ernesto, que es muy especial. Lo he vivido en dos etapas distintas, en el Athletic y fuera de aquí (Espanyol). He jugado finales con él, es un entrenador que ha sabido controlar el potro que llevo dentro, que es algo muy complicado. Tiene un valor increíble”.

El meta rojiblanco ha destacado la grandeza de sus compañeros y del vestuario del Athletic, teniendo palabras de agradecimiento para todos ellos. “Es un día feliz, pese a que para mí sea difícil. Es una jornada de mucho sentimiento y agradecimiento en la que cada uno de los que está aquí estará siempre dentro de mi corazón y en mi memoria para siempre. Soy un afortunado por tener el cariño de todos mis compañeros, que es lo más grande que deja el fútbol. Todo lo que diga es poco”.

Foto: deia.com

El presidente Urrutia también ha tomado la palabra, agradeciendo al capitán por su entrega y amor a unos colores “Agradecemos muchísimo su comportamiento tanto dentro como fuera del campo. Ha demostrado en los malos y buenos momentos un comportamiento ejemplar, estamos orgullosos de él. Ha pertenecido durante 18 años al club y 10 de ellos ha sido jugador de la primera plantilla”

Por último se ha referido al legado que deja “han aceptado todo cuando me he acercado a mis compañeros porteros. Me han honrado de esa manera. Kepa y Alex, cuando yo era de su edad no era ni la mitad de portero de ellos. Tiene un gran futuro. Iago me ha brindado su cariño desde la distancia. Voy a seguir igual de disponible para ellos, porque se lo merecen”.

Finalmente, una sala de prensa abarrotada, se ha despedido del jugador con una cerrada y emotiva ovación, sinónimo de que el cariño es reciproco.

De esta manera, a la espera de que el portero navarro pueda despedirse también de la afición el próximo domingo en San Mames a partir de las 20:00 horas frente al Leganés, quién sabe si vistiendo por última vez la camiseta que tanto ha defendido, se cierra un capítulo más en la brillante historia del Athletic y los grandes futbolistas que han defendido su escudo. Muchas gracias Gorka.

Foto principal: athletic-zurekin.com

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