En la final, un sólido Rafa Nadal ha derrotado por 6-4 y 6-1 al austriaco Dominic Thiem.
La final del ATP 500 Barcelona Open Banc Sabadell lo tenía todo para ser un partido de esos que hacen las delicias de los espectadores. Enfrentaba a dos de los mejores jugadores en tierra batida del momento, el español Rafael Nadal y el austriaco Dominic Thiem. Veteranía frente a frescura, revés a dos manos frente a revés a una mano, factoría Nike frente a factoría Adidas. Nadal, 30 años y 70 títulos, 50 de ellos en tierra batida. Thiem, 23 años y 8 títulos, 6 de ellos en la arcilla roja. Dos estilos muy diferentes que auguraban una gran final en Barcelona.
También el precedente entre ambos jugadores hacía prever un partido disputado. Nadal dominaba por 2-1 los enfrentamientos previos, siempre en tierra batida y con un marcador muy ajustado. Los dos llegaban a la final del Conde de Godó con los dos títulos de tierra más importantes jugados en 2017 hasta la fecha: Thiem fue vencedor en Río de Janeiro (ATP 500) y Nadal hizo lo propio la semana pasada en el Master 1000 de Montecarlo. Sin embargo, sería esta la primera prueba de fuego para el mallorquín, pues Thiem era el primer top 10 al que se enfrentaba en la gira de tierra. Para poner la guinda del pastel, el brasileño Carlos Bernardes, con el que Nadal ha tenido famosos encontronazos tras decisiones no muy acertadas, era el responsable de arbitrar el encuentro.
Sin embargo, el partido no ha cumplido con las expectativas. El inicio fue prometedor, con un juego larguísimo en el que el austriaco tuvo la oportunidad de romper el servicio al mallorquín. Rafa salió a la pista con un claro plan de juego, atacando con bolas altas, especialmente a la zona de revés, que mantenían a Dominic pegado a la valla publicitaria. Éste intentaba zafarse con derechas escoradas, muchas veces disparando potentes golpes invertidos para sorprender a su rival. Los saques altos a la derecha del mallorquín también funcionaban para el joven austriaco. Ambos jugadores firmaron varios puntos espectaculares en el primer parcial. Quizá, el mejor con 2-2 en el marcador, cuando Thiem llegaba a una buena dejada de Nadal para contrarrestarla con un globo; el mallorquín lo remató, pero el austriaco, valiente en la red y haciendo gala de una sólida muñeca, fue capaz de cazarlo antes de botar, llevándose el gato al agua. Hasta el 4-4 del primer set el partido siguió más o menos el guion previsto, pero Nadal, como acostumbra y gracias a un error no forzado de revés de su rival, rompió el servicio del jugador alpino con 5-4 para anotarse el primer set.
En el segundo set Nadal continuó jugando con solidez pero Thiem no fue capaz de contrarrestarle. Aumentaba la cuenta de errores no forzados del austriaco, especialmente de derecha, que acabó entregando el parcial por 6-1. De nada le sirvió a Dominic anotar más puntos ganadores que Nadal (17 frente a 14, incluidos 4 saques directos). Sus 36 errores no forzados (20 más que Nadal, 22 de ellos de derecha) y su falta de acierto en los puntos jugados con segundo saque (solo ganó el 42%) fueron demasiado lastre para poder hacer frente a la solidez del jugador de Manacor.
Rafa Nadal repite así la hazaña conseguida la semana pasada en Montecarlo y se hace con su décimo título en Barcelona, el número 71 de su carrera. La organización del torneo tenía preparado un homenaje para la ocasión: decoró la pista con un gran número 10, lanzó fuegos artificiales y confeti, y proyectó un vídeo de las diez victorias del manacorí en el Conde de Godó. Rafa lo contemplaba con emoción, y no es para menos, pues son diez títulos en su club, frente a su gente y en la pista que ha sido rebautizada con su nombre. Dominic Thiem se consolaba en la entrega de premios reconociendo que había perdido ante el mejor jugador de la historia sobre tierra batida, y Nadal le devolvía el cumplido asegurándole que más pronto que tarde el austriaco tendría este trofeo en su casa.
Imagen destacada: Rafael Nadal celebrando su victoria en Barcelona (Diario AS).
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