Como cada verano, después de terminar el periodo de clubes, toca reunir a los mejores jugadores de cada país y enfrentarlos para buscar a la mejor selección en las respectivas competiciones. España no es una excepción.
Después de finalizar una de las Superligas más igualadas de los últimos tiempos y tras una primera concentración en Palencia con 7 jóvenes jugadores, el 8 de mayo se inició la concentración definitiva en Guadalajara, de de los 21 preseleccionados, 19 han sido convocados para disputarán la Liga Mundial. Esta fue la lista que el seleccionador hizo pública:
Empezarán cogiendo ritmo de competición en un torneo bilateral que se realizará en Tallín (Estonia), contra la selección de este país. Serán un total de 3 partidos entre el 19 y el 21 de mayo que servirán a los de Fernando Muñoz para preparar la segunda ronda del Pre-Mundial, que empezarán a disputar, tan solo, dos días después en la República Checa entre el 24 y el 28 de mayo.
La ciudad de Karlovy Vary será testigo de 5 partidos de España en estas tierras. Suecia, Chipre, Finlandia, Irlanda del Norte y la propia República Checa se enfrentarán a la Roja. Si el combinado nacional lograra la primera plaza en este grupo, se aseguraría la clasificación para el XIX Mundial de Voleibol que se disputará en Italia y Bulgaria en 2018. Si este no fuera el caso, y quedaran segundos, tendrían que jugar una tercera fase. Esta sería entre el 11 y el 16 de julio y se tendría que enfrentar a los otros segundos clasificados y solo el primero accedería a jugar el Mundial. Si no cumple ninguno de estos requisitos, los de Fernando Muñoz quedarán eliminados.
En el medio de estas dos fases, se jugará la Liga Mundial. La selección se concentrará en Sant Cugat del Vallés a partir del 29 de mayo para jugar desde ese mismo viernes, es decir, entre el 2 y el 4 de junio contra México, Qatar y Grecia en Barcelona. Posteriormente la expedición se trasladará a Linz (Austria) enfrentándose del 9 al 11 de junio contra México, Alemania y Austria. Para clasificarse, lo harían los 3 primeros de grupo y el organizador de la fase final (México).
Después de una hipotética 3ª ronda clasificatoria para el Mundial de 2018, los seleccionados tendrán 10 días (20 si no la juegan) para descansar. Un tiempo muerto que se finalizará el 25 de julio, cuando tengan que volver a la concentración en una localidad aún por determinar. En este momento, la lista se verá reducida de 21 a 16 jugadores y con posibilidad a realizar variaciones.
Esta tercera y última fase será la más determinante de todas. Entre el 3 y el 5 de agosto disputarán un bilateral contra Holanda y posteriormente, entre el 18 y el 20 de este mismo mes, otro bilateral contra Estonia, en Tallín. Estas dos pruebas servirán para poner a punto a la selección para su gran prueba de fuego, el Campeonato de Europa que se celebrará en Polonia.
España debutará en el Grupo C, con sede en Krakovia, el 24 de agosto ante Eslovenia, dos días más tarde contra Bulgaria y terminarán el 28 en un encuentro contra Rusia, una de las favoritas. Si quedaran en tercera posición, jugarían contra los segundos del Grupo A, si fueran segundos contra los terceros del mismo grupo. Ambos partidos de octavos de final se jugarían el 30 de agosto en Krakovia. El ganador de ese partido y el primero del Grupo C, jugarían los cuartos de final. Si España cumpliera esas condiciones, jugaría el 31 en la misma sede.
La recta final del campeonato se jugaría el 2 y 3 de septiembre. La semifinal en la que podría estar España si pasara todos esos partidos sería ante el ganador de cualquiera de los cuartos de final celebrados en Katowice, la otra sede del europeo. La gran final y el partido por el bronce cerrarían el periplo de los de Fernando Muñoz.
La selección española intentará emular a aquel grupo de jugadores que 10 años atrás consiguieron levantar el título. ¿Los seleccionados estarán a la altura de lo que les espera? Solo el tiempo lo dirá, de momento, este es el calendario.
Foto principal: rfevb.com
Jorge Moragón (@JMoragon9)
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