El corredor español del Movistar Alejandro Valverde ha ganado la Lieja-Bastoña-Lieja 2017, cerrando el Tríptico de las Árdenas con dos victorias y un 19º puesto. Además, se repite el segundo clasificado de la Flecha Valona, Daniel Martin (Quick Step). El tercer lugar ha sido para Michal Kwiatkowski (Sky).
La carrera constaba de 258 kilómetros con 2 cotas en la primera mitad de la competición y 7 en la parte final, destacando como más importantes las dos últimas, las clásicas Côte de Saint-Nicolas y la última ascensión en Ans.
La escapada estuvo formada por 7 corredores: Tiago Machado (Katusha), Anthony Perez y Stéphane Rossetto (Cofidis), Mekseb Debesay (Dimension Data), Bart De Clercq (Lotto Soudal), Nick Van Der Lijke (Roompot), Fabien Grellier (Direct Energie) y Aaron Gate (Aqua Blue).
El pelotón permitió que consiguieran ventajas importantes, pero entraron en los últimos 30 kilómetros con algo más de 3 minutos, por lo que estaban prácticamente controlados. Anthony Perez había atacado durante la ascesión a La Redoute y se había marchado en solitario.
A poco más de 20 kilómetros del final, la fuga se fragmentaba, marchándose Rosetto hacia la cabeza y consiguiendo adelantar a su compañero Perez. Por detrás, se formaba un grupo perseguidor formado por corredores de la talla de Tim Wellens (Lotto-Soudal), Michael Woods (Cannondale-Drapac) o Alexis Vuillermoz (AG2R).
Una vez el grupo era neutralizado, el pelotón daría el último arreón para completar la caza. Sin embargo, Tim Wellens había apostado por seguir adelante con su aventura y conseguía mantener los 10 segundos de ventaja.
Sky y Movistar seguían trabajando en el pelotón, pero la fuga resistía y su renta aumentaba en unos pocos segundos, aunque la neutralización era segura.
Ya los corredores comenzaban la penúltima ascensión de la carrera, la Côte de Saint-Nicolas, cuando un corredor de Cannondale-Drapac atacaba. Esto provocaba la neutralización de Wellens, y más tarde, Sergio Luis Henao (Sky) salía a por él, generando una reacción masiva de corredores.
Una vez coronada la cota, Davide Formolo (Cannondale-Drapac) se marchaba en solitario. El grupo que había saltado antes había sido pillado por un pelotón que había dejado atrás a muchos de sus componentes.
A un kilómetro y medio del final, Formolo mantenía una ventaja de 10 segundos. Justo entonces Omar Fraile (Dimension Data) saltaba en su persecución, pero era neutralizado poco después. Al pasar por la pancarta del último kilómetro, se producía un ataque de Daniel Martin (Quick Step). No conseguía abrir hueco, pero lograba pillar a Formolo, pero volvía a lanzar un ataque poco después y solo Valverde lograba seguirle. Pasaban juntos la última curva, pero cuando Valverde comenzaba a lanzar su sprint, el irlandés cedía y el corredor de Movistar se llevaba la victoria.
El ciclista español dedicaba la victoria al recién fallecido Michele Scarponi, y prometía entre lágrimas que todo lo conseguido con su victoria sería destinado a su familia. Sin duda un gran gesto por parte de un corredor que pese a su edad está en uno de sus mejores años como ciclista.
Imagen destacada vía www.letour.fr
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