La edición 103° de la Lieja-Bastoña-Lieja se antoja como una de las más reñidas de los últimos tiempos. Ciclistas en un estado de forma excelente y una variedad de nombres con los pergaminos suficientes para llevarse el triunfo en La Decana, son buenos augurios para la última de las Clásicas de las Ardenas de esta temporada.
El monumento belga llega en un punto del calendario donde ya tenemos nombres con un año consagrado, otros en plena preparación para las Grandes Vueltas que se avecinan y algunos otros en plenitud de condiciones asistiendo a “sus mayores objetivos” de la temporada.
En este último grupo podemos clasificar a los hombres que han llegado a la prueba con la motivación en su punto más alto y esperan llevarse la victoria el domingo próximo; el detalle es que esta lista se ha hecho más extensa de lo normal y el abanico de favoritos es tan amplio como atractivo.
Ante la ausencia del último ganador, Wout Poels, el nombre que sobresale del resto es el del español Alejandro Valverde. El hombre de Movistar ha conquistado la prueba en tres ocasiones y buscará un cuarto título tras proclamarse por quinta vez en la Flecha Valona.
El siguiente en la lista es el campeón olímpico, Greg Van Avermaet. El belga lidera la gran representación local, que no gana la carrera desde 2011 (Philippe Gilbert), pero se esperanza con su gran 2017, que incluye su espectacular triunfo en la París-Roubaix.
Otro que le apunta al triunfo es el polaco Michal Kwiatkowski, quien ya suma victorias World Tour importantes en el año. Además su equipo, el Team Sky, viene armado con los colombianos Sebastian y Sergio Henao, de grandes resultados también en el calendario.
Ahora bien, tras los nombres más rutilantes, hay un grupo de ciclistas con los pergaminos suficientes como para aspirar a “robar” la gloria en la llegada a Ans.
Rui Costa (EUA Team) logró el podio en 2016 y llega por su revancha. A él sumamos a los hermanos Yates, sus compañeros M. Albasini, 2º el año pasado, y Simon Gerrans, ganador 2014. Todos del Orica-Scott.
Warren Barguil y Tom Dumoulin del Team Sunweb también asoman como potenciales rivales, así como Jarlinson Pantano del Trek-Segafredo.
Nombres como R. Bardet, A. Vuillermoz, D. Pozzovivo, del AG2R, R. Majka (Bora-Hansgrohe), R. Urán (Cannondale), D. Martin (QuickStep), D. De La Cruz (QuickStep) e I. Izaguirre (Bahrain), suenan como animadores de la carrera que se corre desde 1892.
Además, a lo abierta que es la lista de favoritos se suma el recorrido “rompe piernas” de esta 103ª edición, donde el clima, el pavés y en especial los más de 10 ascensos en los 258 Km de recorrido, hacen que al final del día se imponga el más fuerte.
Y es ahí, en meta, donde estaremos todos esperando por ver quién se hace el honor de llevarse a casa a la más hermosa Decana.
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Imagen destacada: www.letour.fr/liege-bastogne-liege
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