El 22 de abril del año 1997 fue cuando el CD Tenerife disputó el partido que hasta el momento se puede considerar como su techo futbolístico en sus casi 100 años de historia y el cenit de la obra que comenzó el tristemente desaparecido Javier Pérez a mediados de los años 80.
Se cumplen esta semana 20 años de aquella efemérides y en @SegundaSA queremos recordar y hacerles recordar a todos aquel Tenerife que se paseó por Europa de manera magistral y que a punto estuvo de poner la matrícula de honor en la edición 1996-1997 de la extinta Copa de la UEFA.
El equipo que por aquel entonces dirigía el alemán Jupp Heynckes saltaba al césped del estadio alemán de Gelsenkirchen con el objetivo de defender la exigua renta que se traía de Tenerife tras el partido de ida de la eliminatoria de semifinales de la Copa de la UEFA 96-97 que les estaba enfrentando ante el FC Schalke 04.
Pero para llegar a ese partido, los tinerfeños debieron superar diferentes rondas que repasaremos a continuación.
Comenzó su andadura europea el Tenerife en treintadosavos de final enfrentándose al Maccabi Tel Aviv.
Fue una eliminatoria que se resolvió a favor de los tinerfeños gracias al triunfo cosechado en el Heliodoro Rodríguez López por 3-2 en el partido de ida y tras lograr empatar 1-1 en la vuelta disputada en Israel.
El de ida fue un choque de ida y vuelta constante en el que los insulares llevaron siempre la iniciativa pero que vieron como los israelitas lograban recortar diferencias hasta en dos ocasiones lo que llevó a que el partido finalizará con un 3-2.
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Quince días después tocaba disputar el partido de vuelta en el Netanyahu Stadium de Tel Aviv que para la cita registró un fenomenal ambiente con una nutrida representación de aficionados tinerfeños que se desplazaron hasta Israel para estar con su equipo.
El Tenerife logró adelantarse en el marcador con un gran tanto de Angel María Vivar Dorado en el primer tiempo aprovechando una jugada trenzada de los blanquiazules y que finalizó de manera magistral el madrileño.
Los israelitas lograban empatar tras un gran disparo desde fuera del área de Gadi Brumer en el 49′, gol que llevó la esperanza a sus aficionados para soñar con superar la eliminatoria.
No hubo tiempo para más, y los canarios se alzaban con la eliminatoria tras el 1-1 final en el partido de vuelta y ponían ya la mirada en dieciseisavos de final.
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La Lazio di Roma fue el rival a superar en dieciséisavos de final. Los chicharreros comenzaban la eliminatoria en tierras italianas y tocaba medirse a un rival que por aquel entonces era dirigido por Zeman y donde figuraban jugadores del nivel de Alexandro Nesta o el que fuera balón de oro Pavel Nevdev entre otros.
Sobre el papel tocaba medirse a un equipo que por historia y plantilla era superior a los blanquiazules.
A pesar de esta supuesta superioridad de los romanos sólo lograban imponerse por 1-0 tras un gran gol en el 68′ de Nevdev.
El resultado dejaba abierta todas las opciones para la vuelta a disputar en Tenerife quince días después.
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En un partido memorable en el Heliodoro los blanquiazules lograron dar la vuelta a la eliminatoria y acababan imponiéndose por 5-3.
Fue un partido no apto para cardiacos en el que los tinerfeños lograron sobreponerse pronto al golazo que Nevdev consiguió en el 13′ tras un trallazo desde fuera del área que se coló irremisiblemente por la escuadra del marco que aquella noche defendía el meta argentino Marcelo Ojeda.
Nesta en propia puerta en el 15′ hacia el empate poniéndose rápidamente el Tenerife por delante cuando el bosnio Meho Kodro hacía el 2-1 en el 26′.
Este resultado aún no favorecía a los chicharreros y más cuando Diego Fuser en el 30′ empataba el encuentro y decantaba claramente la eliminatoria para los romanos en ese momento.
Todavía daría para más una primera mitad trepidante y Juanele con una actuación sobresaliente aquella noche ponía nuevamente por delante a los canarios en el 38′ que se iban al descanso venciendo por 3-2.
Recién comenzada la segunda mitad volvían a empatar el partido los laziales por mediación de Pier Luigi Casiraghi en el 46′ con lo que nuevamente se ponía muy cuesta arriba la eliminatoria para el Tenerife que veía como consecutivamente de la mano del serbio Slavisa Jokanovic anotaba el 4-3 en el 48′ para esperanza de sus aficionados.
Hubo que esperar hasta el 61′ para que volviera a emerger la figura del autentico protagonista de la noche. Juanele aprovechaba un balón suelto en el área romana y lograba el 5-3 para delirio de los aficionados que se frotaban los ojos tras un partido de los que marcan época.
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El Feyenoord holandés fue el siguiente escollo que superaron los blanquiazules ya en octavos de final.
Fue una eliminatoria que trajo el que quizás pudo ser el mejor fútbol practicado por los pupilos de Heynckes en la competición, fútbol que brilló con intensidad en el partido de vuelta disputado en Rotterdam y que terminó con 2-4 para los canarios.
En el partido de ida, disputado en el Heliodoro Rodríguez los holandeses supieron poner el tempo necesario en una eliminatoria a doble partido y lograron que los tinerfeños no lograran materializar ninguna ocasión e ir a Rotterdam con un 0-0 que dejaba todo por resolver en la vuelta.
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El choque de vuelta fue todo un vendaval blanquiazul ante un rival que en sus más de 100 años de historia ha visto levantar una Copa Intercontinental, una Copa de Europa y una Copa UEFA, siendo además tercero en cuanto a títulos obtenidos en la Eredivise holandesa tras el Ajax Ámsterdam y el PSV Eindhoven.
El conjunto holandés contaba en ese momento con jugadores del nivel del guardameta Ed de Goey, Ronald Koeman o el sueco Henrik Larsson y había dejado en la cuneta a rivales del nivel del CSKA Moscú en primera ronda y el RCD Español en segunda ronda.
El encuentro comenzó pronto con el recital canario y así Felipe Miñambres en el 6′ adelantaba a los blanquiazules aprovechando un balón suelto en el área holandesa.
Hubo que llegar al filo del descanso para ver el segundo tanto canario de la mano de Juanele en el 44′ que dejaba prácticamente sentenciada la eliminatoria aunque si había alguna duda el propio Juanele se encargaba de disiparla al lograr el 0-3 en el 63′.
En pleno éxtasis de los tinerfeños Pablo Paz hacia el 0-4 en el 77′ que se convertirá hasta hoy en la anotación más amplia de los canarios como foráneo en su corta historia europea.
Del tanto del argentino Pablo Paz al final del encuentro solo dio tiempo de maquillar el resultado por parte holandesa que conseguía en trece minutos dos goles que a la postre supusieron el 2-4 final.
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El Brondby danés en cuartos de final trajo el que para muchos ha sido “el gol del Tenerife”.
Nos referimos al gol que consiguió Antonio Mata en el minuto 119 de la prórroga y que permitía remontar el 0-1 que los blanquiazules traían de la ida.
Seguían en la competición el Inter italiano, el RSC Anderlecht belga, el Mónaco francés, el FC Schalke 04 alemán, el Newcastle Utd. inglés y Valencia CF y evidentemente CD Tenerife españoles.
La ida de la eliminatoria se disputó en un Heliodoro que respondió como debía a un encuentro de tanta importancia y se colgó el cartel de no hay entradas.
La afición danesa también respondió y se desplazaron a la isla un nutrido grupo de seguidores del Bronbdy para que los suyos notaran su calor en las gradas.
Lo intentaron los blanquiazules en varias ocasiones pero fue el conjunto danés quién se adelantó en el marcador en el 29′ por mediación de Ebbe Sand que solo tenía que empujar a las redes un fenomenal servicio de su compañero Peter Möller.
Tuvo el empate el Tenerife cuando Pier Luigi Collina decretó pena máxima por claro derribo al astorgano Felipe en el área danesa pero el portero danés adivinó la intención de Slavisa Jokanovic y paró el disparo.
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De este modo los chicharreros viajaban a Copenhague con resultado en contra y con la necesidad de remontar si querían llegar a sus primeras semifinales europeas.
Para tal fin el técnico alemán del Tenerife salió de salida con un 4-3-3 donde Antonio Pinilla, Juanele y el italo-suizo Oliver Neuville formaron la línea atacante.
Empataban pronto la eliminatoria los canarios por mediación de Antonio Pinilla en el 21′ tras gran jugada personal de Juanele.
No se movió más el marcador y se llegó al final de los 90′ con un 0-1 que llevaba la eliminatoria a la prórroga en la que los equipos no conseguían mover el marcador que sucumbía el choque hacia la temida tanda de penaltis.
Todo cambió el 119′ cuando Antonio Mata lanzó una magistral falta al borde del área danesa que tras superar la barrera se alojaba en la portería rival y obtenía el gol que a la postre supuso la clasificación del equipo para disputar su primera semifinal europea.
El equipo en su segunda participación europea, tras la obtenida en la temporada 93-94 de la mano de Jorge Valdano, ponía rumbo a unas cotas que ni el más optimista podía imaginar.
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Esperaba el Schalke 04 en semifinales. En la isla se respiraba optimismo por cada rincón y se soñaba con la posibilidad de superar a los alemanes y plantarse en la final de la competición.
Cuando llegó el partido de ida los graderíos del recinto santacrucero presentaron sus mejores galas y se colgó el cartel de no hay billetes.
El choque de ida no estuvo exento de polémica y para muestra el gol de los canarios que vino precedido de una mano pícara de Juanele.
El “pichón de Roces” fabricó una jugada que supuso el único tanto del partido al ser derribado en el área visitante y forzar un penalty que trasformó Felipe Miñambres en el 7′.
El de ida fue un choque plagado de jugadas duras por ambos rivales. Así Vivar Dorado por parte tinerfeña en el 54′ tuvo que irse a la ducha al ver la roja directa por asestar un codazo a un rival.
No sería la única expulsión de la noche en el CD Tenerife. El cancerbero local Marcelo Ojeda también veía en el 74′ la roja directa al cometer penalty ante la llegada de Marc Wilmots como último hombre.
El penalty, que podía haber supuesto el empate alemán era fallado lo que llenaba de algarabía en el graderío local al ver que el Tenerife iba a podía defender la corta renta que obtuvo en el primer tiempo a pesar de tener que continuar el resto del encuentro con dos jugadores menos.
Los blanquiazules irían a Alemania a disputar la vuelta con resultado a su favor.
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El 22 de abril de 1997 se disputó la vuelta en el estadio de Gelsenkirchen, hoy Veltis Arena.
En aquel encuentro los chicharreros formaron con un once en el que eran obligadas dos variaciones respecto al equipo que vino jugando prácticamente toda la competición.
En la portería entraba Bengt Andersson en sustitución de Marcelo Ojeda que había sido suspendido tras la roja que vió en el partido de ida.
Para la defensa formaron Sergio Ballesteros, Antonio Mata, el ya fallecido Sizwe Motaung , Pablo Paz y Alexis.
En el centro del campo formaron Chano, Slavisa Jokanovic, Felipe Miñambres y para el ataque formaron Antonio Pinilla, Meho Kodro.
Por parte alemana, saltó al verde un equipo formado por Jens Lehmann en la portería, una defensa formada por Johan de Kock, Yves Eigenrauch, Thomas Linke, mediocampo para Ingo Anderbrügge, Mike Büskens, Radoslav Latal, Andreas Müller, Jiri Nemec, y para la parcela ofensiva Olaf Thon, Marc Wilmots.
La consigna no era otra que la de tratar de defender el 1-0 del partido de ida, y que mejor manera de lograrlo que tratar de obtener un tanto en territorio alemán que obligará a éstos a abrir espacios.
A pesar que los tinerfeños lo intentaron, sin mucha fe ciertamente, fueron los alemanes en el 68′ a través de un córner por lado derecho quienes hacían el 1-0 al cabecear Thomas Linke el balón y alojarlo en las mallas del equipo canario.
Los alemanes hacían lo más complicado e igualaban una eliminatoria que se condenaba irremisiblemente a una nueva prórroga.
El equipo debía afrontar un nuevo tiempo extra con el convencimiento que un tanto le daría la clasificación.
La dupla Jupp Heynckes – Ewald Lienen decidió agotar el último cambio del que disponían y en el 98′ de la prórroga y dieron entrada al australiano Aurelio Vidmar en sustitución de Antonio Pinilla en busca del gol que diera la clasificación.
Daba comienzo la segunda mitad del tiempo extra y pronto asestó el golpe mortal al marcador el conjunto alemán. En el 108′ el belga Marc Wilmots lograba el segundo tanto al cabecear sin oposición una falta botada por Olaf Thon. Conseguía de este modo levantar la eliminatoria el conjunto alemán nuevamente con un gol que llegaba a balón parado.
Restaba aún tiempo para lograr ese tanto que permitiera dar vuelta a la situación y el Tenerife lo buscó con ahínco encerrado en su área a los alemanes.
A pesar de ello no hubo tiempo para más y el sueño blanquiazul llegaba a su fin en una noche que todos los aficionados al conjunto insular recuerdan con mezcla de añoranza, orgullo y cierta envidia más si cabe cuando ese año sería el propio conjunto alemán el que se alzaría con el trofeo al imponerse en la final al Inter de Milán.
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Nunca se sabrá que hubiese ocurrido si los canarios hubiesen logrado llevarse las semifinales pero lo que sí está claro que aquella plantilla que comando Jupp Heynckes quedará gravada en letras de oro en el subconsciente de todo aficionado al buen fútbol.
Imagen Destacada: Hemeroteca Diario ABC
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