La ciudad rusa de Ekaterinburg ya está lista para la Final Four 2017, una ciudad talismán para baloncesto femenino que ya albergó una final a 4 en la temporada 2010-2011, y dos finales a 8 en 2013 y 2014. Allí, el equipo local, el UMMC Ekaterinburg, intentará revalidar su título ante el ganador anterior, el ZVVZ USK Praha; y ante dos equipos sin corona europea aún, pero muy diferentes. Mientras Fenerbahce es un habitual de estas citas, el Dynamo Kursk de Lucas Mondelo se estrena tras una temporada perfecta en la EuroLeague Women. Las semifinales se disputarán mañana viernes a partir de 16:00 horas peninsular, alargando el desenlace hasta el domingo a las 16:00 horas cuando se disputará la final.
FENERBAHCE vs UMMC EKATERINBURG
Viernes 14 abril de 2017, 16:00 horas – livebasketball.tv
DIVS Sport Hall, Ekaterinburg (Rusia)
El torneo se abrirá con la semifinal entre el anfitrión y defensor de título, el UMMC Ekaterinburg, y el Fenerbahce que buscará reinar por fin en Europa. Un completo choque de trenes entre dos de los equipos con más recursos del continente y que, actualmente, cuentan en sus plantillas con algunas de las mejores jugadoras del mundo. Si hablábamos antes de que el equipo turco buscará su primer título, el de Olaf Lange buscará su cuarto y así empatar en el casillero con el extinto Sparta & KMR Vidnoje.
Esencialmente, las rusas, únicas supervivientes del Grupo B a estas alturas, parten como favoritas. Desde que perdieran en la apertura del torneo en Würzburg ante Perfumerías Avenida, estas no han perdido ni un solo partido mostrándose verdaderamente férreas en el DIVS Sport Hall. Sin embargo, llegan con dos datos en su contra: nunca han conseguido repetir título dos años consecutivos y en los dos últimos torneos finales disputados en Ekaterinburg, las turcas llegaron a la final. Fenerbahce llega como segundo del Grupo A y habiendo sufrido más de lo que esperaban seguro ante un valiente Avenida en cuartos de final. Además, contarán con una importante novedad en el banquillo: Firat Okul.
Las pequeñas batallas serán las que decidan la guerra. Una de las principales la protagonizarán Diana Taurasi y Alex Quigley en el puesto de escolta. La primera, superando los 18 puntos por partido de media y la segunda, rozando los 15; son las referencias ofensivas, los termómetros de ambos con el permiso, por supuesto, de Brittney Griner y de Candace Parker, quien además junto a Sandrine Gruda darán el toque de morbo al duelo al enfrentarse a su ex–equipo. Por último, el color español se centrará en esta semifinal en el equipo ruso con la presencia de Alba Torrens y Sancho Lyttle.
DYNAMO KURSK vs ZVVZ USK PRAHA
Viernes 14 de abril de 2017, 18:30 horas – livebasketball.tv
DIVS Sport Hall, Ekaterinburg (Rusia)
La jornada del viernes se cerrará con la semifinal entre Dynamo Kursk y ZVVZ USK Praha, dos equipos que se conocen bien no solo por haberse enfrentado en dos ocasiones ya esta temporada, sino por estar liderados por Lucas Mondelo y Anna Cruz, y Laia Palau y Marta Xargay, respectivamente. Dos equipos con una profunda filosofía de juego colectivo, guiados a la perfección desde los banquillos y que seguro ofrecerán un magnífico espectáculo.
En este duelo, la balanza parece más claramente inclinada a favor de las rusas que en la anterior semifinal. Dynamo Kursk ha sido la gran revelación de la temporada en Europa. La llegada de Mondelo y su ayudante César Rupérez, unido a la formación de un bloque sólido de jugadoras que mezcla juventud y experiencia, ha tenido sus frutos rápidamente con un resultado inmejorable: primeras del Grupo A y clasificadas para la Final Four sin perder ni un solo partido. Incluyendo, por supuesto, los dos ante el equipo checo. Un equipo, el checo, muy irregular durante toda la temporada. A un buen comienzo, le siguió un tramo lleno de dudas con 4 derrotas consecutivas, englobando al primer partido de la serie de cuartos de final ante Nadezhda. Pero, tras ello y en apenas 3 días, las de Natalia Hejkova fueron capaces de renovar por completo su imagen y lograr una plaza para luchar por un título que ya consiguieran en 2015.
Angel McCoughtry (16,4 puntos/partido) y Sonja Petrovic (17 puntos/partido) son las referencias ofensivas, su duelo en el exterior será una de las claves a buen seguro. Aunque la calidad de ambas, puede acabar siendo un neutralizador y ahí es donde jugadoras como Ogwumike, Vadeeva o Prince, por parte rusa; o Xargay, Dupree o Vaughn, por parte checa; serán determinantes. Si definimos al duelo en el puesto de alero como clave, no menos lo será el de dirección, donde se verán las caras Anna Cruz y una Laia Palau que disfrutará de su última Final Four, tras anunciar que se retirará de la Selección y de Praha a final de la temporada.
Síganme en @crivilpae_94 y sigan toda la información y actualidad deportiva en @SextoAnillo o en www.facebook.com/sextoanillo. Para conocer toda la actualidad del baloncesto femenino, sígannos en @Basketfem_SA (Twitter) y basketfem_sa (Instagram).
Foto destacada vía: FIBA
