Sin apenas descanso, tras el Gran Premio de China del pasado fin de semana, llega la tercera cita del calendario de Fórmula 1: el Gran Premio de Bahréin en pleno desierto del Oriente Medio. Sebastian Vettel y Lewis Hamilton llegan a la cita liderando el Mundial empatados con 43 puntos, y dando síntomas de ser los principales candidatos al título en este 2017.
El circuito de Sakhir acoge la tercera parada del Gran Circo y la primera carrera nocturna de la temporada. Desde 2004, la F1 visita Bahrein para celebrar esta carrera en mitad del desierto y que desde 2014 se celebra al atardecer para hacerla más espectacular. Desde su introducción en el calendario ha sido siempre uno de los primeros Grandes Premios de la temporada e incluso llegó a abrir el Mundial en los años 2006 y 2010.
China nos dejó a Hamilton como el gran triunfador del fin de semana: consiguió la pole y vencer en el segundo ‘round’ de 2017, tras la victoria de Vettel en Australia. Pero la gran actuación del joven Max Verstappen deslumbró al de Mercedes. El de Red Bull consiguió subir al tercer cajón del podio después de salir en la parte trasera de la parrilla. En una vuelta, el holandés pasó de estar 15º a colocarse 7º dejando grandes adelantamientos por el camino y alguna que otra ‘salvada’ al volante. Sin duda, Versteppen quiere pelearle el liderazgo del equipo al ya experimentado Daniel Ricciardo, que tuvo que conformarse con un cuarto puesto aunque luchó por podio con su compañero en las últimas vueltas.
Ferrari parece estar más cerca de Mercedes que en temporadas anteriores pero la diferencia entre sus pilotos es notable. Kimi Raikkonen no ha empezado el año con el mejor pie y ya se cuestiona la actitud del finlandés dentro del equipo, mientras Vettel recuerda a sus mejores tiempos. Otro finlandés, pero en este caso Valtteti Bottas, no está realizando su debut soñado en la escudería de las flechas plateadas. Tan solo pudo ser sexto en China y muy lejos de su compañero Hamilton durante todo el fin de semana.
Mercedes ha ganado en Bahrein en los últimos tres años y este año quieren volver a conseguir la victoria, pero Ferrari no se lo pondrá fácil y Red Bull parece estar encontrando el ritmo que les faltó en Australia con un inicio decepcionante. Los que no están decepcionando, incluso están sorprendiendo, es la escudería italiana Toro Rosso. Cuartos en el Mundial de Constructores, con un Carlos Sainz liderando el equipo y tomando riesgos en China siendo el único piloto en salir con slicks, el español ha conseguido puntuar en las dos carreras disputadas hasta la fecha y en Bahrein quiere seguir haciéndolo. Aunque el circuito de Sakhir no se le da demasiado bien al madrileño ya que no ha terminado ninguna de las dos carreras pilotadas hasta la fecha en este trazado. A su compañero Daniil Kvyat las cosas no le han ido tan bien, ya que en China no pudo terminar la carrera.
Para McLaren este inicio no está siendo nada bueno… Pesa mucho la nula pretemporada que han podido hacer y tan solo han terminado una carrera de las dos disputadas: Stoffel Vandoorne en Australia y fuera de la zona de puntos. Siguen las malas sensaciones en el equipo de Woking que a estas alturas del proyecto contaban con estar luchando por podio y no por entrar en los puntos.
Force India espera continuar su progresión con dos carreras ‘discretas’ pero dentro de los puntos con sus dos pilotos Pérez y Ocon; Williams que está destinado a luchar con Force India y Toro Rosso ha empezado bastante peor que sus ‘competidores’ y espera conseguir buen ritmo en Bahrein; Haas y Renault han comenzado el año pasando algo desapercibidos y Sauber ha confirmado que Pascal Wehrlein se subirá al coche en Bahrein después de perderse las dos primeras carreras del año por no estar con el tono físico adecuado, después de su accidente en la Race of Champions.
El trazado de Sakhir está diseñado por el conocido Hermann Tilke y posee algunas de sus características como las grandes escapatorias que hacen que los pilotos tomen más riesgos a la hora de adelantar o ir al límite. En 2016, se alcanzó la cifra de 66 adelantamientos mostrando que es una pista propicia para ello. Los pilotos tendrán que rodar 57 vueltas a los 5.412 metros que componen la pista. El circuito está compuesto por tres largas rectas y curvas lentas. Para esta ocasión, Pirelli ha elegido los compuestos superblando (rojo), blando (amarillo) y medio (blanco).
El calor y la arena del desierto hacen que los frenos sufran, el hecho de que la carrera comience de día y termine de noche afecta al funcionamiento de los monoplazas que sufrirán el cambio de temperaturas en la pista. La pasada temporada Nico Rosberg se alzó con la victoria por delante de Raikkonen y Hamilton. Sakhir es un circuito talismán para Fernando Alonso siendo el piloto con más victorias en Bahrein, aunque el año pasado no pudo disputar la carrera tras su accidente en Melbourne este año el español volverá a subirse al coche. Raikkonen es el piloto con más podios en este circuito.
¿Volverá Ferrari a arrebatarle la victoria a Mercedes? ¿Conseguirá Bottas su primera victoria? ¿Darán batalla los Red Bull? ¿Sainz romperá su mala racha en Bahrein y seguirá la buena senda de la temporada? ¿Terminará McLaren la carrera? Todas las respuestas cuando se apaguen los semáforos del Gran Premio de Bahrein en el desierto de Sakhir.
Horarios para el Gran Premio de Bahrein:
- Entrenamientos libres 1: Viernes 14 de abril, a las 13:00 h
- Entrenamientos libres 2: Viernes 14 de abril, a las 17:00 h
- Entrenamientos libres 3: Sábado 15 de abril, a las 14:00 h
- Clasificación: Sábado 15 de abril, a las 17:00 h
- Carrera: Domingo 16 de abril, a las 17:00 h
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Foto destacada: Reddit
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