El pasado fin de semana terminó el Campeonato de Europa 2017 y lo hizo con muy buenas sensaciones para el XV del León, que logró vencer por 30-0 a Bélgica para afianzarse en la tercera plaza de la competición.
Del actual ciclo del Campeonato de Europa (2017/2018), también conocido como VI Naciones B, saldrá la otra selección europea que acompañe a Georgia al Mundial de Japón 2019. Como premio de consolación, el subcampeón del torneo clasificatorio (plaza que ocupa actualmente España), pasará a la repesca para seguir con opciones de ir al Mundial. En la siguiente tabla se puede consultar el estado del torneo de clasificación:
El equipo español ha cuajado una buena primera parte de torneo. Ha conseguido 3 victorias en los 4 partidos disputados (recordemos que los encuentros contra Georgia no contabilizan para el torneo clasificatorio), con el extra del bonus ofensivo en el último choque contra los belgas. Lamentablemente, tanto el bonus ofensivo en Alemania como el defensivo en la derrota contra Rumanía se escaparon por poco, de ahí que los Leones se hayan tenido que conformar con estar en posición de repesca tras la primera vuelta.
Como era de esperar, la plaza de acceso directo a Japón está actualmente ocupada por Rumanía. Los del Roble han realizado un torneo de menos a más, empezando por la sorprendente derrota en Alemania y cerrando, ya fuera del marco de la clasificación, con una meritoria y victoria ajustadísima por 8-7 ante Georgia el pasado fin de semana. Serán el equipo a batir en 2018 si queremos ir a Japón por la vía directa.
Por otra parte, la plaza de repesca no está ni mucho menos asegurada. España tras un buen año se encuentra muy bien colocada, pero tanto Rusia como Alemania están al acecho esperando un fallo de los españoles para auparse al segundo puesto. El XV del León ha demostrado este año estar un pasito por delante de rusos y alemanes, pero no puede relajarse siendo la diferencia de 4 y 5 puntos respectivamente y teniendo que abrir el 2018 en campo de los Osos. Los rusos han demostrado esta jornada que será duro vencer en su casa tras endosarle un 52-25 a Alemania (con 8 tries a favor y bonus ofensivo incluido).
Por último, el equipo belga era a priori el más débil del grupo y los pronósticos se han cumplido. Aun así cabe destacar que pusieron el partido muy difícil a Rusia, que sólo pudo hacerse con la victoria en el descuento. España no puede relajarse cuando visite Bélgica la temporada que viene, si no quiere cerrar el torneo con una sorpresa negativa.
¿Qué nos espera para 2018? Pues un año muy duro en el que España tiene posibilidades reales de volver a un Mundial de Rugby. El mes de febrero será la clave: partido en Rusia que, de vencer, nos permitiría prácticamente agarrar con la mano la plaza de repesca y, también en febrero, el encuentro contra los rumanos en casa. Si no se falla en Rusia, será el España – Rumanía el que probablemente decida el orden de los dos primeros puestos de la clasificación. Por supuesto, todo ello pasa por no fallar contra los alemanes en casa ni contra belgas fuera y rascar además uno o dos puntos bonus. Difícil pero no es imposible.
España ha demostrado este año que tiene capacidad para ir a Japón, incluso de luchar la plaza directa contra los rumanos. Aún hay margen de mejora en el equipo español, al que las dificultades en ataque principalmente en la segunda mitad le han privado de contar con un par de puntos más en la tabla. Pero visto el nivel de los Leones en este 2017, podemos soñar con hacer un pleno de victorias en 2018 y llegar a Japón por la puerta grande. Será muy complicado sí, pero se puede conseguir.
Foto vía: www.marca.com
Tabla vía: www.wikipedia.org
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