Comienza la 97ª edición de la Volta a Catalunya que como viene siendo habitual presenta una participación de lujo Alejandro Valverde, Alberto Contador, Chris Froome, Adam Yates, Illnur Zakarin… son solo algunos de los grandes nombres que tomarán la salida.
Lo que no es tan habitual es el formato de este año, ya que incluye en la segunda etapa una contrarreloj, por equipos, de 41 kilómetros en los alrededores del lago de Banyoles y, que no es nada llana. Esto hará que las diferencias para las etapas de montaña sean mayores que otros años.
El resto de etapas siguen con la tónica habitual de lo que es la Volta, ninguna etapa fácil, llana y, de las mal llamadas, etapas de trancisión. La primera etapa de casi 180 kilómetros con salida y llegada en Calella ascenderán 6 puertos, 3 de tercera, uno de segunda y dos de primera, Alt el Muntanyá y Coll de Formic. La lejanía a meta hace indicar que llegará un grupo reducido para jugarse la etapa al sprint.
La segunda etapa es la mencionada contrarreloj en la que, como en cualquier crono por equipos, el favorito es el BMC que presenta un equipazo con Van Garderen, Rohan Dennis y Samuel Sanchez a la cabeza. Movistar y Sky tratarán de ponerles las cosas difíciles mientras que el Trek de Contador buscará no perder mucho tiempo.
La tercera etapa presenta el primer final en alto de la presente edición con final en La Molina de primera categoría al que deberán ascender dos veces. También deberán ascender Toses de primera tras una primera parte de constante ascenso . Los hombres que hayan perdido tiempo en la crono buscarán recuperar ese tiempo, aunque es una etapa difícil para marcar diferencias entre los favoritos.
La cuarta etapa será la más larga con casi 195 kilómetros. Tras una primera parte descendente ascenderán un tercera y un segunda categoría, el Turo del Puig a 15 kilómetros de la meta en Igualada. Etapa propicia para una fuga después de dos días intensos y la vispera de la etapa reina de la Volta.
La quinta etapa será la jornada decisiva con final en Lo Port de categoría especial. El Coll de Fatxes de segunda categoría será la ascensión previa en la parte inicial de la etapa. Jornada que se decidirá todo en la ascensión, hasta ella no ocurrirá, a priori, nada reseñable y será en la ascensión donde los ‘gallos’ se jugarán la etapa y la general.
Sexta etapa, penúltima y de nuevo jornada dura, con final en Reus tras descender el Alto de la Mussara de primera categoría a 40 kilómetros de meta. Al igual que la primera etapa, todo hace indicar que llegará un grupo reducido aunque estando Alberto Contador en carrera se puede esperar un ataque lejano.. quien sabe, solo podemos sentarnos y disfrutar del espectáculo.
La última etapa no requiere presentación, es la ya típica en el circuito de Montjuic, corta y con 8 ascensiones a Montjuic y que siempre nos depara espectáculo. Si la general está apretada aún se puede buscar ‘la épica’ y jugarse la general por segundos, segundos que ya decidieron la Vuelta a Andalucía a favor de Valverde y en perjuicio de Contador, quién también perdió Paris-Niza por segundos.
Corredores de lujo y terreno duro, los ingredientes para un gran espectáculo están, solamente faltan las ganas de los corredores, que con hombres como Contador y Valverde, un Froome que querrá marcar territorio y ‘outsiders’ que buscarán brillar como Adam Yates, Zakarin, Dan Martin, o Andrew Talansky, estará garantizado.
Solo queda disfrutar de una semana de ciclismo de altos quilates en territorio nacional.
Imagen destacada vía cyclingnews.com
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