En esta ocasión toca repasar los equipos de la conferencia africana, el bajo nivel de los equipos sudafricanos y la poca experiencia de Sunwolves y Jaguares, hacen que estas conferencias sean a priori las mas débiles de la competición.
La conferencia africana está dividida en dos desde la transformación de la competición ante la llegada de Sunwolves y de Jaguares, separando así la misma en África 1 y África 2.
ÁFRICA 1
BULLS
A pesar de no lograr un mal resultado la pasada campaña y estar a punto de entrar a los play-offs, los Bulls no demostraron ser en ningún momento ser una aspirante al título, este año se han movido bien y han conseguido fichar a uno de los mejores segundas líneas de la competición, hablamos del sudafricano Lood De Jager, el cuál viene de unos Cheetahs venidos a menos.
Los Bulls deben confiar en su capitán Adrian Strauss para intentar mejorar el resultado del año pasado, la vuelta de lesión de Andre Pollard es un aliciente más, el apertura se perdió la pasada temporada por lesión. Otro nombre destacado es el de Jesse Kriel que viene dando buenas sensaciones con su selección a pesar del bajo nivel de esta.
CHEETAHS
Los de Bloemfontein realizaron una mala temporada el curso pasado siendo de los peores equipos de la competición, encima pierden a uno de sus mejores jugadores como es Lood De Jager, este año se ha reforzado poco y con jugadores descartes de otros equipos o de ligas menores.
El apertura Neil Marais será el jugador que tenga que hacer jugar a este equipo e intentar mejorar la imagen de la temporada pasada, pero se presupone como un reto muy difícil y esta franquicia deberá mejorar con el tiempo.
STORMERS
Los Stormers si demostraron el año pasado que están en condiciones para plantar cara a cualquier equipo pese a no ser favoritos, un juego muy directo, una defensa muy dura y mucha velocidad para ser una de las mejores franquicias del país y una de las mejores de la competición.
Pese a la marcha de jugadores como Burger, Groom o Taute a Europa, los Stormers siguen contando con una buena plantilla de cara a esta temporada con nombre como los de el siempre duro segunda línea Eben Etzebeth, Siya Kolisi o Damian De Allende. Veremos a ver como funciona este equipo en esta temporada pero, pinta que seguro darán mucha guerra.
SUNWOLVES
Tal y como se esperaba, el año pasado los nipones fueron el peor equipo del torneo, un equipo nuevo y sin experiencia en esta competición, claudicó con casi todos los equipos del torneo, a pesar de ellos a día de hoy tampoco se espera gran cosa de los Wolves en la competición ya que aun deben mejorar muchos aspectos.
Para mas inri, su apertura Tusi Pisi ha abandonado el equipo, por lo que ahora nombres poco conocidos como el de Tatekawa y Quirk serán los encargados de hacer al menos que este equipo crezca y se lleve aluna victoria.
AFRICA 2
JAGUARES
Sorpresiva temporada de los jaguares en la competición, a pesar de no lograr un buen resultado y ser de los equipos más débiles en cuanto a resultados, plantaron cara a más de un rival de los de arriba estando incluso a punto de arrebatar la victoria, practicando un rugby mas de empuje, garra y corazón los jaguares plantean esta segunda temporada de manera distinta a la del debut.
A pesar de ello no lo tendrán fácil,Facundo Isa, uno de los más destacados del año anterior deja el equipo y a ello sumamos muchas bajas, las más importantes las de Martín Landajo y Nicolás Sanchez. El equipo capitaneado por el hooker Agustín Creevy intentara mejorar los resultados de la campaña pasada. Como novedad fichan al uruguayo Freitas que está dando muy buenas sensaciones en la pretemporada.
KINGS
Segundo año de esta nueva franquicia sudafricana, el año pasado fue uno de los peores equipos, algo que se esperaba ya que eran un equipo nuevo, los resultados no fueron buenos pero tampoco se esperaba mucho de ellos.
Esta temporada tienen un bloque casi nuevo con muchos jugadores desconocidos de ligas menores, los kings deberán luchar a priori para mejorar y poder ganar a equipos que se encuentren en la zona baja de la tabla.
LIONS
Fue la gran sorpresa de la temporada y el equipo revelación, se plantaron en una final con un juego muy explosivo, muy divertido y sobre todo muy ofensivo. A pesar de no poder conseguir el título y de caer por los Hurricanes demostraron al mundo con un equipo nuevo y muy joven que podían competir con cualquiera y encima ganarle.
Lo que funciona no se toca, eso es lo que transmiten desde los Lions esta temporada y todo seguirá en manos y bajo el mando del habilidoso medio de melé Faf De Klerk y del apertura Elton Jantjies, y quien sabe si se vuelve a repetir otra extraordinaria temporada más.
SHARKS
Los Sharks realizaron una muy buena y decente temporada el año pasado, se clasificaron para play-offs y ese debe de ser el objetivo este año, pero lo tiene mas complicado ya que dos de sus estrellas se han ido a jugar a Europa, hablamos de JP Peterson y de Willie Le Roux.
Sin embargo el equipo liderado por el apertura Patrick Lambie y de la “bestia” Tendai Mtawarira inicia con ganas esta edición e intentaran otro año mas ser uno de los equipos mas competitivos y fiables de la competición.
Fuente imagen destacada: greenandgoldrugby.com
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