A día de hoy son los equipos favoritos y que más en forma están del campeonato, Nueva Zelanda es la campeona de todo y eso se demuestra en el juego de sus franquicias. A continuación repasaremos los equipos de esta conferencia.
BLUES
El equipo de Auckland busca mejorar la imagen dada el año anterior, no pudieron pelear por entrar en play-offs y este año deben estar intentando luchar con los mejores equipos del continente. Para ello han fichado a un ilustre como es Sonny Bill Williams que aportará mucha experiencia a este conjunto.
Además de Bill-Williams, los blues cuentan los los hermanos Akira y Rieko Ioane que viene despuntando fuerte en el seven neozlandés y dan un paso más llegando a estos necesitados Blues, ya han debutado ambos con el 15 de los All Blacks. El capitán y buque insignia de este equipo seguirá siendo el veterano Jerome Kaino que intentara guiar a sus chicos a metas mayores.
CHIEFS
Es uno de los favoritos de la competición, se quedaron a las puerta de la gran final pero durante toda la temporada demostraron ser un buen equipo y uno de los que mejor rugby ofensivo practicaba de la competición.
Para ello un año más el guía de este equipo será Aaron Cruden, que vuelve en un gran estado de forma y es también un jugador importante para su selección, siguiéndole estarán jugadores clave como Brodie Retallick, Sam Cane y el jugador revelación del año pasado, Damien Mckenzie, que pese a su edad demostró ser uno de los mejores de la competición.
CRUSADERS
Los Crusaders vienen con la responsabilidad de repetir como mínimo la actuación del curso pasado donde realizaron una grandísima temporada y poco a poco se colocó como uno de los mejores equipos de la competición a pesar de caer en la primera fase del play-off.
Poseen una de las delanteras mas potentes del campeonato, jugadores como Whitelock, Moody, Franks o Crocket hacen que sea una linea temible, si a eso le sumas la aportación de su capitán y hombre franquicia Kieran Reed, del zaguero Israel Dagg y del medio Ryan Crotty hacen de Crusaders uno de los equipos más equilibrados del campeonato.
HIGHLANDERS
El equipo de Dunedin también es uno de los favoritos a alzarse con el campeonato esta temporada, se quedaron a las puertas de la final, pero este equipo tiene piezas de sobra para poder pelear por el título a final de temporada.
Aaron y Ben Smith lideraran al equipo, mucha experiencia de dos de los mejores jugadores del mundo para hacer que estos highlanders con mucho potencial ofensivo logren el objetivo, estarán respaldados por el pie de Lima Sopoaga y por la fuerza y rapidez de Waisake Naholo y de Malakai Fekitoa.
HURRICANES
El equipo a vencer en esta edición, los actuales campeones son otra vez los favoritos para llevarse el trofeo, su juego es espectáculo puro y duro, muy eléctricos, muy rápidos, muy fuertes, estos hurricanes lo tienen todo y encima le sumamos que poseen al mejor jugador del mundo, no es otro que Beauden Barrett, el apertura esta espectacular y demuestra cada partido porque es el mejor.
A todo esto le añadimos que poseen la mejor plantilla del campeonato, nombres como Dan Coles, mejor hooker del mundo, Ardie y Julian Savea, TJ Perenara y el retorno Nehe Milner-Skudder, que se perdió la pasada edición por lesión y es uno de los mejores de este equipo.
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