Pasada la resaca de la SuperBowl, llegó, este pasado fin de semana, el segundo domingo de febrero. Domingo en el que la NFL brilla por su ausencia. Comienza la offseason.
Unos se sentaron enfrente al televisor en busca de espacios que les saciaran las ganas de football. Otros optamos por volver a ver el partido del que se habló durante toda la pasada semana, en busca de detalles que se nos pasaron por alto en el directo o por el simple hecho de querer disfrutar.
Y sí, digo “optamos” porque yo fui uno de los segundos. Y sí, disfrute de nuevo como un niño con los últimos 2 cuartos. Sí, encontré y degusté detalles en los que no me fijé en su momento. Pero la cosa no acabó como esperaba. Con el final del partido me di cuenta de la realidad en la que estamos desde que Tom Brady levantó su quinto trofeo Lombardi: la temporada 2016/2017 ha terminado. 6 meses de espera para volver a ver un partido de NFL… ha llegado la offseason.
Sé que esta primera parte de la nueva temporada puede ser aburrida, pero también sé que es indispensable. Los partidos pasan a jugarse en los despachos y los equipos que mejor hagan su trabajo partirán como favoritos – o al menos más fuertes que la temporada anterior – en la vuelta a los terrenos. Por esta razón los equipos directivos de todas las franquicias tienen marcadas estas fechas en el calendario:
28 de febrero – 6 de marzo. NFL Combine 2017 (Indianapolis).
Durante estos días los jugadores con aspiraciones a formar parte de la NFL se concentran en Indianapolis para ser evaluados a ojos de todo el mundo – cómo no este evento también ha sido convertido en un espectáculo -. Se estudian sus condiciones físicas e intelectuales y pasan por pruebas – algunas generales y otras específicas dependiendo de la posición de juego – que dejan ver sus habilidades en el terreno de juego.
1 de marzo. Cierre de tiempo para contratos de “jugadores franquicia”.
Hasta esta fecha disponen los equipos para renovar contratos y no dejar escapar a su mejor jugador de los que finalizan legalmente la alianza con el equipo.
9 de marzo (4:00 P.M. hora Este norteamericana). Inicio de la agencia libre.
Desde dos días antes a esta fecha los equipos ya pueden establecer contacto y negociar con los agentes libres. A partir del día 9 estas negociaciones ya pueden ser redactadas y firmadas. Tensión a raudales por ver quién se lleva los mejores peces de la charca.
Este año los peces gordos son:
- Kirk Cousins, QB, Washington Redskins. El mejor en su posición entre los agentes libres. A su actual equipo le costaría un dolor de cabeza en el espacio salarial el renovarle. Bastantes equipos son los que se ven faltos de un QB que les pueda guiar a un SB y a este calidad para hacerlo no le falta. Una opción que está siendo más que sonante es San Francisco, cual nuevo entrenador – Kyle Shanahan – fue uno de los artífices de la llegada de Cousins a la liga; además esta franquicia necesita un jugador clave sobre el que reconstruir el equipo.
- Le’Veon Bell, RB, Pittsburgh Steelers. Con la vuelta a los campos tras su lesión, Bell se ha dispuesto a revolucionar el juego de carrera en la NFL. Ha sido la pieza sobre la que se ha centrado el juego de Steerlers en el último tramo de temporada. Seguramente renueve contrato con el equipo, pero muchas serán las opciones de contrato que se le pondrán sobre la mesa a este joven RB de 24 años.
- Alshon Jeffery, WR, Chicago Bears. Uno de los pocos jugadores que se salvan, en cuanto a nivel de juego, en el equipo de Chicago. Sería un desperdicio seguir militando en esta franquicia. Un destino serio podrían ser los Eagles de Philadelphia, que necesitan urgentemente un receptor de confianza.
- Eric Berry, Safety, Kansas City Chiefs. Sin duda este jugador está entre los 5 mejores safeties de la actualidad en la NFL. Su velocidad y físico hacen de él un buen interceptor. Esta pasada temporada ha conseguido 4 INT para 2 TD. Además aporta en todas las facetas defensivas.
- Kawann Short, DT, Carolina Panthers. Una de las piezas importantes de la defensa de Carolina. Con la ausencia de Luke Kuechly su trabajo se ha visto más resaltado hacia el final de temporada.
- Chandler Jones, OLB, Arizona Cardinals. Su equipo ha dejado claro que va a hacer todo lo que tenga en sus manos para retenerlo, hasta firmarle contrato de jugador franquicia. Este magnífico pass rusher viene de realizar una temporada con 11 sacks.
27-29 de abril. Draft 2017 (Philadelphia).
Este año en Philadelphia, los equipos directivos de las 32 franquicias se reunirán en este evento para reforzar o reconstruir sus plantillas. Durante 7 rondas (224 picks) equipo tras equipo escoge un jugador proveniente de las ligas universitarias. Evidentemente los “mejores” – entre comillas porque no pocos fracasos en las carreras de estos jugadores se han visto – salen en las primeras rondas.
Muchos son los portales web que ofrecen pronósticos de qué jugadores serán elegidos en las inmediateces del evento. Y muchos coinciden en las 5 primeras elecciones:
- Myles Garrett, DE (Texas A&M) – Cleveland Browns –. La mejor nota de pass rushing de la NCAA. Su punto fuerte son las llegadas al QB rival a través del interior de la línea – le cuesta un poco más desde los exteriores -. Su mejora en el que hasta hace poco era su punto débil, defensa contra la carrera, le convierte en el defensor más completo del Draft.
- Jonathan Allen, DE/DT (Alabama) – San Francisco 49ers –. Una magnífica mezcla de fuerza, rapidez y técnica que le hacen vencedor en la mayoría de sus 1 contra 1 frente a jugadores de las líneas ofensivas rivales. Muy efectivo contra la carrera e inteligente frente a jugadas pantalla.
- Mitch Trubisky, QB (North Carolina) – Chicago Bears –. Su talla y su brazo hacen de Trubisky un QB excelente. Sus lanzamientos son rápidos y precisos, sobre todo cuando puede mantenerse dentro del pocket. No se intimida ante fuertes presiones. Buen corredor a la hora de buscar 1st downs.
- Solomon Thomas, DE (Stanford) – Jacksonville Jaguars –. Proveniente de una familia de buenos deportistas, ha adquirido un físico que le hace destacar en el terreno de juego; que le permite deshacerse fácilmente de los bloqueos.
- Jamal Adams, SS (LSU) – Tennessee Titans –. Un gran lector de juego. Su velocidad le permite defender con éxito a WRs y su físico le permite realizar defensas cara a cara frente a TEs.
3 de agosto. Partido del “Salón de la Fama” (Canton, Ohio).
Vuelve el fútbol americano a los terrenos de juego. Con este partido empieza la pretemporada.
(Imágenes vía: pantherswire.usatoday.com, tarheelblog.com, justwaittilnextseason.com, washingtontimes.com)
Juan Manuel Martínez Febrer
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