Pittsburgh Steelers se imponen a Kansas City Chiefs con un juego sólido y una defensa sublime, en un partido en el que sólo lograron anotar a base de field goals.
Y es que asumo que el titulo no es del todo acertado, ya que el ataque de Pittsburgh no jugó mal, pero el artificie de los 18 puntos para su equipo fue exclusivamente de su kicker, quien con sus 6 anotaciones marca un record en un partido de playoffs.
La ofensiva de Steelers funcionó bien, a pesar de las limitaciones de QB Ben Roethlisberger, quien completó apenas una veintena de pases. Avanzaban por el campo sin problemas pero a la llegada a la red zone nunca remataban y se veían obligados a anotar la mínima. A pesar de esto, siempre llegaban al campo rival, solo tuvieron que lanzar un punt en todo el partido y ya avanzado el tercer cuarto.
Inexplicablemente Big Ben veía como sus pases muchas veces eran desviados por las manos del front seven rival y tuvo su mejor apoyo en el incombustible RB Le´Veon Bell, quien recogió 30 acarreos para 170 yardas y sirvió de válvula de escape cuando el ataque aéreo se veía frustrado. Y es que en el cuerpo de receptores, el máximo exponente fue un desaparecido WR Antonio Brown, quien atrapó solo 6 pases de los cuales 5 fueron sólo en la primera parte. Big Ben también repartió 5 pases a TE Jesse James, quien si tuvo un partido notable, y WR Eli Rogers.
Pero si algo funcionó realmente bien en el partido de Pittsburgh fue la defensa, que levantó un muro infranqueable. En el primer drive de Kansas sí que anotaron sin problemas, pero tras esto, se cerraron en banda y no les permitieron avanzar, algo que facilitó la victoria a pesar de las limitaciones del ataque. Kansas tan solo pudo anotar otro field goal más en el final del tercer cuarto y el touchdown en el último con el que casi empatan el encuentro.
A destacar la labor del eterno LB James Harrison quien, como los buenos vinos, parece mejorar con los años. Y es que el front seven de Pittsburgh ejerció mucha presión sobre el pocket de QB Alex Smith, no dejándole nunca pasar cómodo y obligando a devolver el balón en casi todos sus drives.
En las pocas ocasiones que Smith conectaba con sus receptores, lo hacía con TE Travis Kelce o WR Tyreek Hill quienes se repartieron 5 y 4 recepciones respectivamente, pero que apenas sobrepasan las 100 yardas, algo que consiguió Brown él sólo a pesar del mal partido que tuvo. Y la carrera vino por parte de RB Spencer Ware, quien apenas cogió 8 acarreos y se vio tan limitado que sólo consiguió 35 yardas.
Como resumen, un partido prácticamente defensivo que dejó inoperante a los ataques, incluso al de Pittsburgh que es uno de los más explosivos de la liga y al que solo limitaron a field goals, algo que mantuvo a Kansas siempre en el partido pero, como también se vieron nulos en la ofensiva, nunca lograron sobreponerse a su rival.
Pittsburgh encara una final de conferencia ante los New England Patriots en Foxborough, para ese partido deben tener claro que no les vale las limitaciones que se vieron en este encuentro y que las ya apodadas “Killer B´s”(Ben, Bell y Brown) funcionen a la perfección en la red zone, ya que QB Tom Brady y compañía son un ataque mucho más potente que el de Kansas y difícilmente los limiten a una puntuación tan baja.
(Fotos cortesía: Steelers.com)
David Armero.
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