Hoy toca el turno de analizar el Dimension Data, primer equipo categoría World Tour africano. Tras varios años luchando de tú a tú con los equipos de la máxima categoría, logrando victorias incluso en el Tour de Francia, este año logró ascender a la primera categoría y asegurarse la presencia en todas las carreras importantes. La temporada la podemos clasificar de excelente, sobre todo por las cinco victorias en el Tour.
De las cinco victorias cuatro corrieron a cargo del sprinter británico Mark Cavendish, que además se convirtió en el segundo corredor con más victorias, 30, solo por detrás del Caníbal Eddy Merckx. La otra victoria corrió a cargo del incansable y combativo Stephen Cummings. Especialmente prolífica fue la primera semana y es que, en la séptima etapa, ya coleccionaban cuatro victorias parciales. Este número podía haberse aumentado si ‘Cavs’ no hubiera abandonado para preparar los Juegos Olímpicos de Río, donde logró la plata en Omnium.
Las victorias en el Tour no fueron las únicas World Tour, aunque sí las únicas en una gran vuelta. Cummings sumaría tres etapas más en Tirreno-Adriático, Vuelta al País Vasco y Crietrium du Dauphiné, cerrando una gran temporada. En Dauphiné lograrían también la cuarta etapa de manos del noruego Edvald Boasson Hagen, que también logró la séptima etapa del Eneco Tour, cerrando las victorias de categoría mundial de la escuadra dirigida por Rolf Aldag.
Las victorias en categoría continental tienen a los mismos protagonistas en casi todas ellas, Cavendish con seis victorias es el que más éxitos cosecharía en carreras continentales, una etapa y la general del Tour de Catar, y victorias parciales en Croacia, California y dos en Abu Dhabi para cerrar una magnífica temporada con diez victorias, plata en los Juegos, subcampeón del mundo en Doha y campeón del mundo de Madison junto con Bradley Wiggins. Boasson Hagen sumaría cinco, la crono de Catar, donde un pinchazo le privó de la victoria final, dos etapas en Oman y otras dos en la vuelta de su país, el Tour de Noruega. Cummings lograría la otra victoria final del Dimension Data, siendo profeta en su tierra y llevándose el ‘Tour of Britain’. Además de las ya comentadas, hay que añadir una más, la lograda Nathan Haas en la Vuelta a Burgos.
Los campeonatos nacionales han sido donde más ganadores han tenido el conjunto surafricano, logrando ocho entorchados. Destacan los dobletes de Boasson Hagen en Noruega, Kanstantsin Siutsou en Bielorrusia y Daniel Teklehaymanot en Eritrea. Los otros dos maillots nacionales son también del continente africano, Jacob Venter en la prueba en ruta de Suráfrica y Adrien Niyonshuti en la contrarreloj de Ruanda.
Temporada que podemos calificar de exitosa con 23 victorias, además de los ocho campeonatos nacionales, siendo diez de ellas World Tour. El único pero que se le puede poner es que de las 23 victorias, 22 fueron cosechadas por tres corredores. La andadura del ciclismo africano en ciclismo de alto nivel no ha hecho más que comenzar, solo nos queda esperar y disfrutar de lo que logren.
Imagen destacada vía velonews.competitor.com
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