La gran obsesión de Argentina en el tenis mundial es ganar la Copa Davis. Los jugadores argentinos la viven de manera especial. Pero, a pesar de eso, no han podido llevarse el trofeo de campeón a casa. 1981, 2006, 2008 y 2011 fueron las ediciones en que Argentina llegó a la definición del torneo más importante de tenis por equipos y en todas sucumbió en la definición, convirtiéndose en el único país que ha llegado en tantas oportunidades a esta fase y no se pudo coronar. ¿Podrá ganarla en el 2016? Hoy recordaremos la final de 1981.
1981: Estados Unidos y McEnroe le dijeron que no a Vilas y Clerc
Argentina llegó a la definición luego de eliminar a Alemania Occidental por 3 a 2, a Rumania por 3 a 2 y a Gran Bretaña por 5 a 0.
Argentina pudo jugar la primera final de su historia en la Copa Davis allá por el año 1981. Fue en Cincinnati bajo el techo del River Front Coliseum y una carpeta de goma, ante Estados Unidos, liderados por el amado y odiado John McEnroe, número uno del mundo y tenían como capitán a Arthur Ashe. Además, en el equipo estaban: Eliot Teltscher (8º), Roscoe Tanner (11°) y el doblista Peter Fleming.
Vilas y Clerc eran, en ese momento, quinto y sexto en el ranking mundial. Y eran, sobre todo, dos egos que se enfrentaban cada vez más. A tal punto que durante esa serie final ante Estados Unidos, ambos jugadores no se dirigían la palabra. En el equipo capitaneado por Carlos Junquet además estaban Cano y Bengoechea.
En la primera jornada, McEnroe había vencido a Vilas 6-3, 6-2 y 6-2 y Clerc le había ganado a Roscoe Tanner (11°) 7-5, 6-3 y 8-6. De esta manera, y como suele pasar tantas veces, el dobles sería en punto clave de la serie.
Hoy llega a causar hasta gracia pensar que Vilas y Clerc, quienes no se hablaban, iban a jugar el dobles y tratar de vencer a la tremenda dupla norteamericana (McEnroe y Peter Fleming), que venía teniendo una temporada impresionante al ganar juntos Wimbledon y el US Open.
En el dobles, Willy y Batata dejaron afuera de la cancha sus egos y sus problemas personales. Jugaron un partidazo y llegaron a estar cerca de llevarse el encuentro, que finalmente perdieron, después de casi seis horas de juego, por 6-3, 4-6, 6-4, 4-6 y 11-9.
El capitán de ese equipo, Carlos Junquet, recuerda ese momento: Había una pelea en términos personales bastante serios. La Argentina se banca sólo una estrella. Se comenzaron a hablar recién en el segundo set. Después de perder el primero, les dije algo así como o se ponen las pilas o directamente nos vamos. Ahí empezaron a hablar un poco más.
Argentina llegó a estar 7-6 en el quinto set y con el saque a favor. Ahí se dio una situación de la que hoy se sigue hablando. Vilas perdió el saque y el partido se fue de las manos. Varios, aseguran que el triunfo hubiese sido argentino si Clerc era el sacador, cosa que Junquet no quiso.
Ya en la tercera jornada de la serie, el sueño argentino terminó cuando Batata cayó ante Mc Enroe por 7-5, 5-7, 6-3, 3-6 y 6-3.
Así, la primera chance argentina de alzar la Ensaladera terminaba con gusto amargo. Una vez más, los altos egos habían sido el principal rival. Deberían pasar 25 años para que nuestro tenis volviera a tener semejante oportunidad. En esa época, un tal David Nalbandian ni siquiera había nacido.
Por Franco Pittia Merlos | Twitter: @PittiaMerlos
