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Rafa Pascual: “Levantar el título es levantar 20 años de voleibol”

Las noches están para soñar, bajo la oscuridad siempre habrá un camino de estrellas que te guiarán hasta tu meta, porque aunque parezca algo demasiado fantasioso, hay veces que los sueños se cumplen y que ese camino de estrellas no es otra cosa que el buen hacer que te lleva a alcanzar la cima, te lleva a tocar el cielo.

Se cumplen 9 años desde que España tocara por primera y única vez en su historia, esas estrellas, ese cielo que a priori era inalcanzable. Si miramos atrás podemos ver como un punto que empieza con el saque de Israel Rodríguez, que logran recibir y montar el ataque los rusos, se estampa en lo que podríamos bautizar como la ‘Gran Muralla Roja’, Julián García Torres y Rafa Pascual dieron por concluido ese sueño, lo hicieron realidad.

En honor a este 9º aniversario, hoy en Sexto Anillo tenemos el placer de contar con el último de los jugadores nombrados, el jugador con más internacionalidades de la historia de la selección española de voleibol, el capitán de ese equipo, Rafa Pascual.

Foto vía: www.voleibolalcobendas.com
Foto vía: www.voleibolalcobendas.com

P: Retrocedamos un poco en el tiempo, empiezan el europeo por todo lo alto, logran pasar como primeros del ‘Grupo C’, venciendo a Eslovenia, a Eslovaquia y a la vecina, Francia, ¿Qué nos podría decir de estos partidos?

R: Hoy es 16 de Septiembre de 2016, 9 años después, quisiera recordar que es una fecha mágica para al mundo del voleibol español y agradecer de una manera especial a todos/as los que han trabajado y trabajan por este deporte.

Esta primera fase se afrontó con mucho entusiasmo y positivismo, reforzados por el gran trabajo y esfuerzo realizado durante el periodo de preparación. Anteriormente, en la Liga Europea nos habíamos enfrentado a los rivales de nuestro grupo, sabíamos de la dureza y competitividad de los mismos, pero también nos habíamos demostrado la capacidad de sacar adelante los partidos y prueba de ello fue la consecución de esa Liga Europea por primera vez en la historia.

P: Posteriormente logran lo mismo en el ‘Grupo E’ con Paises Bajos, Alemania y Serbia, logrando pasar así a las semifinales. ¿Cómo fueron aquellos partidos? ¿Qué recuerda de ellos?

R: El optimismo se había apoderado del equipo, la competición avanzaba y España seguía con opciones intactas. La entidad de estos rivales, más que contrastada, nos hacía estar muy centrados en nuestro rendimiento y no pensar tanto en quién íbamos a enfrentar. La fortaleza del equipo español se centraba en conservar nuestra idea de juego, nuestro sistema de bloqueo y defensa, en mantener niveles de ataque óptimos…y para eso todo el mundo debía estar al máximo de sus posibilidades.

P: Tras conseguir llegar imbatidos a las semifinales, ¿empiezan a creer que pueden llegar a coronarse reyes de Europa o simplemente es algo que puede suceder, pero no lo contemplan?

R: Un equipo que nunca había llegado a ganar, no puede plantarse en un europeo y vencer sin más. Todo se forjó y se construyó desde mucho tiempo antes y paso a paso creer, es una palabra muy poderosa.

El equipo español no pensaba en si podía o no coronarse como reyes de Europa. El equipo español creía en su rendimiento, creía sus componentes, en su dirección, en su recepción, en su bloqueo, en su ataque, en su defensa….y que realizando todas estas acciones al nivel necesario podrían suceder hechos que hoy son más fáciles de analizar. Llegar a semifinales y alcanzar la misma meta del europeo anterior no era suficiente para esta raza de jugadores. Los más veteranos y el propio Andrea Anastasi recordaban esa experiencia y  todos los esfuerzos se centraban en superar lo vivido en el 2005.

P: Las semifinales fueron ante Finlandia, un partido que fue muy igualado en el marcador y que lograron llevarse en el Tie-Break, logrando así un ansiado puesto en la final. ¿Qué recuerdos tiene de este partido?

R: Los finlandeses eran un equipo muy compacto y que en los últimos años habían crecido muchísimo. Recuerdo que el partido ante Finlandia fue durísimo, muchos nervios, que por momentos atenazaron al equipo y la semifinal se complicó. Pero lo sorprendente y destacable de este grupo era la fortaleza para renacer de cualquier adversidad y ante cualquier rival. En este partido una vez más España encontró su mejor nivel de juego y eso siempre nos conducía a la victoria.

P: Desde ese mismo momento, ¿cómo piensan en afrontar la final contra Rusia, que además juega en su casa, ante su afición? ¿Les dijo algo Andrea Anastasi antes del partido?

R: ¡¡¡Noté tantas ganas como tranquilidad…!!!. Habíamos pasado a ser un equipo muy respetado, hasta por los rusos… (sonrie). Sabes cuándo notas que te miran por encima del hombro, eso dejó de pasar y aprendimos a mirar a los ojos de los rivales, “a entrarle por los ojos”. También se ganan puntos de esa manera, en comedores, en pista de entrenamiento, en pasillos, sin ser más que nadie, pero tampoco menos que ninguno.

El partido se preparó con normalidad, en ambiente tensionado y distendió a la vez. Se respiraba un ambiente idóneo para un día tan especial. Una vez servida la final, sólo faltaba jugarla. El deseo y la entrega eran incuestionables e inquebrantables. De esta manera Andrea apeló a su ya mítica frase de las tres “C”; CABEZA, CORAZÓN Y COJONES”.

P: Logran hacerse con el primer set y a partir de ahí, pierden un segundo set con cierta polémica arbitral y el tercer tiempo, se ponen 1-2 por debajo en el marcador, ¿veían posible la remontada? ¿Cómo la recuerda?

R: El partido lo recuerdo con la misma tensión que lo viví, no importarán los años que pasen. Las sensaciones a pié de pista, al contactar con el balón o al celebrar con los compañeros no son comparables a nada, son sentimientos únicos y profundos, seguirá erizándoseme la piel cada vez que hable de esos momentos o que me encuentre con alguien que ha vivido lo mismo. Sólo pensaba en alentar, en contribuir y en estar preparado como lo he hecho en toda mi carrera. Nunca pensé que tuviera que entrar, pero esa oportunidad llegó ante la lesión de un compañero.

P: Llegan los últimos putos del Tie-Break, 14 iguales en el marcador, loran ponerse un punto arriba y, por lo tanto, el puto de partido. ¿Podría decirnos cómo vivió aquel punto que les llevó al Olimpo del voleibol español? ¿Qué sintió levantando aquel título?

R: La oportunidad estaba en la mano, el partido había sido excesivamente bronco por las continuas decisiones arbitrales y la presión del público, pero finalmente creo que eso se volcó en contra de los jugadores rusos, España se mantenía firme y parecía que todos éramos uno en la cancha. Sólo pensábamos en buscar ese punto y vino de la mano de un buen saque que provoca una recepción separada y conseguimos formar perfectamente el bloqueo que dio el punto del oro.

Levantar el título es levantar 20 años de voleibol, es un sentimiento de unión a tantas generaciones, satisfacción plena de una vida dedicada a mi profesión, a lo mejor que he sabido hacer.

Foto vía: elmundo.es
Foto vía: elmundo.es

P: Actualmente va a dar comienzo el PreEuropeo de Voleibol, ¿cómo ve a la selección de cara a este compromiso?

R: Siempre la clasificación al Europeo es dificilísima. El equipo español masculino y femenino han trabajado durísimo y se han preparado lo mejor que han podido. Desde estas líneas les deseo lo mejor y les traslado mi apoyo más firme. Siempre se lucha para estar en la élite del voleibol en Europa y tenemos que conseguir volver a ese estatus lo antes posible.

P: Saliéndonos de esta fecha tan mágica, recientemente ha presentado su candidatura a la presidencia de la RFEVB, ¿a qué se debe esta decisión?

R: Al contacto con la gente del vóley.  Tras mi retirada como jugador profesional, me mantuve durante años, bastante alejado de este entorno debido a mis actividades profesionales y personales, pero en los últimos meses me he acercado de nuevo por los espacios del vóley, he escuchado a personas y entidades que me lo han planteado.

La reflexión me ha llevado a la conclusión de que tengo muchas cosa que ofertar  a Nuestro Vóley: toda mi experiencia en las canchas y fuera de ellas, mi pasión por este deporte y mi capacidad de liderazgo, creo que son aspectos importantes que pueden ayudar al Vóley Español, y que me permitirán devolver algo de lo mucho que este deporte me ha dado a lo largo de mi carrera deportiva.

P: Toda candidatura tiene sus propuestas, ¿qué cambiaría usted? ¿Cree que se están haciendo las cosas mal por parte del equipo de Agustín Martín?

R: Creo que la RFEVB, necesita una revisión en profundidad, difícilmente puedo resumir en unas pocas líneas las cuestiones que considero deberían plantearse. Pero por destacar algunos aspectos, me preocupa ver cómo nos encontramos estancados sino retrocediendo en aspectos deportivos como el ranking de las selecciones, o el nivel de nuestras competiciones. También es necesario buscar mayor protagonismo y presencia en la sociedad, fundamentalmente a través de los medios de comunicación. Eso nos ayudará a encontrar los recursos necesarios para desarrollar proyectos que dinamicen este deporte y colaboren con los Clubs y las Federaciones Territoriales  en la labor que vienen realizando.

La actual gestión de la federación, lleva muchos años al frente del Vóley Español y como es lógico en ese recorrido he visto escenarios de todos los colores, con aspectos positivos y negativos desde mi punto de vista.

Indudablemente veo necesario un cambio, de no ser así nunca hubiera dado este paso. Son muchos años y creo que ese proyecto ya está caduco, que la Federación debe renovarse incorporando nuevas ideas, impulsos y proyectos  que ayuden a salir al vóley de la situación en la que se encuentra. Hay mucha gente enamorada de este deporte con iniciativas y energía que aportar. Hay que prestarles atención, escucharles  y  conseguir que tengan  su oportunidad en la toma de decisiones.

P: Si quisiera captar los votos de la gente, ¿qué mensaje les daría para que el 18 de diciembre le dieran su voto?

R: Creo que lo más importante de este proceso electoral es que los protagonistas del vóley participen, que todos los estamentos  sepan que tienen una oportunidad para decidir lo que quieren para el Voley español de los próximos 4 años, desde los jugadores/as hasta los directivos, pasando, como no, por los árbitros y entrenadores/as.

Que voten a sus representantes, y que les digan lo que quieren.

Con esta candidatura me pongo a disposición de nuestro deporte y ofrezco  esfuerzo, cambio, compromiso y atención.  Ofrezco la voluntad de reducir los gastos de los clubs por su participación en competiciones nacionales,  ofrezco la voluntad de buscar mayor protagonismo a las Federaciones Territoriales a través de los recursos necesarios, y de conseguir que los árbitros recuperen, al menos,   las condiciones que han ido perdiendo en los últimos años.

Por supuesto no me olvido de los jugadores/as, tanto de playa como de pista, ya que son los indudables protagonistas del deporte. Todos los compromisos proyectos y voluntades van dirigidos a ellos como beneficiarios de las mejores condiciones de clubs y competiciones.

P: Dentro de poco menos de un mes dará comienzo la próxima Superliga, ¿cómo ve la competición este año? ¿Algún favorito?

R: La superliga masculina y femenina están constantemente trabajando, pero les faltan muchas cosas. El voleibol nacional no lo ve nadie, no lo lee nadie, no lo escucha nadie. Necesita televisión con urgencia, necesita de los medios de comunicación y necesita ‘sponsorización’. El voleibol es un gran espectáculo y como tal hay que salir a venderlo.

¡¡¡Al principio siempre hay favoritos!!!. Ellos trabajarán para revalidar sus títulos y los demás lucharán por arrebatárselos. Lo bonito es que sea competida, que haya alternativas y hayan varios equipos con opciones reales de conseguir los éxitos.

Foto vía: libertaddigital.com
Foto vía: libertaddigital.com

Nos gustaría dar las gracias a Rafa Pascual (@RafaPascual_1) por la entrevista y desearle, tanto a él como a su equipo que se presentarán a la dirección de la RFEVB, mucha suerte en las elecciones del próximo 18 de diciembre.

Foto principal vía: rfevb.com

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