El corredor colombiano del Movistar Nairo Quintana fue el ganador de la Vuelta a España 2016. Su manera de aguantar los ataques de Froome y su escapada en la etapa de Aramón Formigal junto a Alberto Contador fueron los principales factores que le llevaron a la victoria, que no se le escapó pese a la pérdida de más de dos minutos en la contrarreloj de Calpe.La carrera comenzaba en el Balneario de Laias con una contrarreloj por equipos donde él y su equipo lograban sacar ventaja a todos sus principales competidores, excepto a Froome, que no logró sacarle diferencias ya que su equipo se llevó la victoria por céntesimas.
En el Mirador de Ézaro, perdía 6 segundos con Froome, Valverde y Chaves, pero lograba abrir 22 segundos de ventaja con Contador. Al día siguiente, en San Andrés de Teixido, con un final en alto de segunda categoría, no se producía ninguna diferencia en la clasificación general.
No sería hasta el comienzo de la segunda semana, con una etapa llana pero con un final muy duro en las rampas de la Camperona, cuando Nairo Quintana daba la primera machada y se colocaba como líder de la general con 19 segundos de ventaja sobre Alejandro Valverde, 27 sobre Froome, 57 sobre su compatriota Chaves y 1 minuto y 39 segundos sobre Alberto Contador.
Al día siguiente, en el Alto del Naranco, no se producían diferencias en la general, pero Quintana perdía el liderato en favor de David de la Cruz, que había conseguido reducir todas sus pérdidas con el colombiano gracias a una fuga que además culminó con una victoria de etapa.
Sin embargo, un día después, con una etapa con final en los Lagos de Covadonga, el ciclista del Movistar lograba descolgar a todos sus rivales y lograr la victoria de etapa. De esta manera, aumentaba su ventaja hasta los 57 segundos sobre Valverde, 58 sobre Froome, 2 minutos sobre Chaves y casi 3 sobre Contador.
Después de un día de descanso, llegaba la última etapa del primer bloque montañoso importante para la general, con final en Peña Cabarga, Quintana y Froome se marchaban por delante y se jugaban la victoria, que finalmente iría para el británico, que gracias a las bonificaciones sacaba 4 segundos al colombiano, que aumentaba su ventaja sobre Valverde, Chaves y Contador.
Después de dos días de relax en Bilbao y en Urdax, comenzaba el último bloque de 7 etapas. Y lo hacía con la etapa más montañosa de la Vuelta, con 3 puertos de primera y un final de categoría especial en el Col d´ Aubisque. Chaves era el primero de los favoritos en llegar a la meta, entrando 33 segundos antes que Quintana y Froome, que no habían logrado separarse pese a los ataques del colombiano. Contador llegaba 20 segundos más tarde del dúo principal de la carrera, mientras que Valverde se hundía al perder casi 10 minutos.
Al día siguiente, los corredores se encontraban con una corta etapa, de 117 kilómetros, con 1 puerto de tercera, uno de segunda y un final de primera categoría en Formigal, un puerto largo pero no demasiado duro, donde parecía que se producirían los ataques si es que llegaban a producirse. Sin embargo, Contador y Quintana se marchaban en la primera mitad de la carrera junto a un pequeño grupo de corredores y lograban dejar atrás a Froome y Chaves. Al inicio de la ascensión final, contaban con 2 minutos de ventaja. Quintana ascendía todo el puerto a su ritmo, sin sobresaltos, con Contador y Brambilla a rueda. El madrileño se descolgaba cerca de la meta, pero el italiano conseguía aguantar a rueda del colombiano y se llevaba la victoria. Por detrás, Chaves completaba una buena ascensión y perdía 2 minutos en meta, pero Froome no lo hacía igual, y se dejaba en meta 2 minutos y 46 segundos.
Tras esta etapa, la general se encontraba con Nairo Quintana como líder con 3 minutos y 37 segundos sobre Froome, segundo, 3:57 sobre el tercero, Esteban Chaves, y 4:02 sobre Alberto Contador. A 5 minutos se encontraba el 5º clasificado, Simon Yates.
Después de un día con final al sprint y otro de descanso, llegaba la penúltima etapa de montaña, con un explosivo final en Mas de la Costa. Contador, Chaves y Quintana descolgaban a Froome, pero el británico, a su ritmo, lograba unirse a sus tres principales rivales, por lo que no se producían diferencias. Al día siguiente, llegaría una etapa llana que no causaría ningún incidente respecto a la general.
El viernes 9 de septiembre, llegaba la penúltima etapa decisiva de cara a la general, una contrarreloj de 37 kilómetros entre Jávea y Calpe. Froome era el principal favorito para llevarse la victoria. El británico pulverizaba los tiempos en cada punto intermedio y se llevaba la victoria con claridad sobre el español Jonathan Castroviejo. Reducía las pérdidas en 2 minutos y 16 segundos, por lo que en la etapa del Alto de Aitana tendría que sacar al menos un minuto y veinte segundos a Quintana si quería ganar la carrera. Contador y Chaves quedaban lejos y ya tan sólo podrían luchar entre ellos por la tercera plaza del podio.
Al día siguiente, llegaba la hora de la esperada etapa del Alto de Aitana, con cuatro puertos de segunda categoría antes de un final en un puerto de categoría especial, con 20 kilómetros de longitud y unas rampas constantes del 5%. Chaves se marchaba antes de la ascensión final y conseguía entrar en el podio al llegar antes que Quintana, Froome y que su principal rival, Alberto Contador, que quedaba fuera del cajón. Froome no lograba sacar ventaja al colombiano, por lo que el ciclista del Movistar se convertía en el ganador de la Vuelta a España 2016 ya que en la etapa de Madrid no habría diferencias.
Imagen destacada vía http://ciclismo.as.com
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