Crónicas NFL

Denver suda hasta el cierre pero gana en la apertura

El Pateador Grahan Gano falló un intento de gol de campo de 50 yardas en los segundos finales del juego y desató la fiesta de los Broncos que lograron superar a los Panthers por la mínima en Mile High en el juego de apertura de la temporada 2016 de la NFL.

1 2 3 4 T
Carolina Panthers (0-1) 7 10 0 3 20
Denver Broncos (1-0) 0 7 0 14 21

Ante un lleno completo superior a los 76.000 espectadores los Denver Broncos logran ajustar a tiempo y no otorgan revancha a los Panthers pese a contar con muchos movimientos en su escuadra defensiva y fundamentalmente contar con los servicios de QB Siemian en lo que resultó su primer apertura como profesional.

Denver logró lo que nunca antes pudo un campeón defensor hacer en un juego de apertura, y es el volver para ganar tras caer a un déficit de 10 puntos entrando al cuarto final. Y en tren de historia QB Newton logró superar la marca de QB Steve Young (49´s) con 32 juegos con anotaciones combinadas por pase y por acarreo y con este último llegó a los 44 TD superando también a Young para un récord de liga de acarreos anotadores para un mariscal de campo.

Pero volviendo al partido, la victoria luce, aunque dramática, merecida. Los Panthers lograron capitalizar, en especial durante la primera mitad errores de la ofensiva local pero sin contenerla, de hecho, lograron solo cortar el balón y recuperarlo con los Broncos bien internados en su territorio, esos turnovers y su buena gestión ofensiva (recordemos que fueron en 2015 la ofensiva número 1 en puntos y la 1 en red zone) más que de algún modo -empleando dobles bloqueos- lograran contener a los estelares defensivos locales Von Miller y DeMarcus Ware, les dio 10 puntos de margen al medio tiempo lo cual parecía casi hasta excesivo.

Y las cosas no cambiaron para nada tras el descanso entre medios salvo que, tras un tercer cuarto que discurría en la nada misma, los Broncos volvieron a mostrarse solventes en ofensiva y los cortes de balón que ayudaron a maquillar la endeblez defensiva de la visita desaparecieron.

El “momentun” de Denver fue la postrera marcha del 3er. cuarto que acabó ya entrado el cuarto final en TD (pase de QB Siemian a CJ Anderson para 25 yardas), a lo cual siguió la única entrega de balón de Carolina (intercepción de C. Harris Jr.) que dejó a los locales en inmejorable posición en el terreno y desistiendo de un intento de FG para empatar el score en un 4º y gol lograron renovarlo para que en tercera oportunidad nuevamente CJ Anderson, ahora con un acarreo de 1 yarda, lograra la tercera anotación para Denver.

foto: www.charlotteobserver.com/

foto: www.charlotteobserver.com

Pero claro que esto es football y si bien ahora todos sabemos que la suerte ya estaba echada, el thriller continuó hasta los últimos segundos.

Los Panthers lograron subir el balón lo suficiente para un FG de Gano que puso la cuenta 21-20 aún para los locales, con poco más de 4 minutos en el reloj; no jugar ese cuarto intento e ir solo por 3 puntos, fue tal vez un mensaje de confianza de Coach Rivera a su defensiva, y tal vez hasta le dio resultado ya que esta obligó a un 3 y despeje de los locales con algo mas de 3 minutos por jugar y depositó expectantemente a Carolina en su yarda 40.

De algún modo se puede decir que desde ahí todo pasó, 15 jugadas mas tarde y escapando incluso de un 4º y 20 un ya tambaleante Cam Newton logró conectar a WR T. Ginn por primera vez en el duelo, con apenas 9 segundos por jugar, para darle la posibilidad al pateador G. Gano de ser el héroe de la noche, pero bien, ya conocen el final.

Más allá del fallo del cierre se me antoja, insisto en el punto, justa la victoria de los campeones, sí fue sufrida y si pudo escurrírseles pero lograron nuevamente suficiente presión sobre la ofensiva visitante, en especial en la segunda mitad, llevándola a anotar unos 13 puntos por debajo del promedio que detentó en 2015 y como contratacara explotó en ofensiva todas las ventajas que Carolina le otorgó con un front 7 no muy dominante y con un perímetro que necesita urgentemente ser emparchado, posiblemente la secundaria de los Panthers sufra y mucho frente a QBs de mayor calibre a los que se deberán enfrentar a lo largo de la campaña.

¿Se preguntan si hubo juego más físico que lo que permite el reglamento? Tal vez, después de todo Newton recibió 5 golpes casco a casco y solo uno mereció penalidad según los árbitros encabezados por Gene Steratore, pero el mismo Newton se encargó de aclarar en la conferencia de prensa que “usualmente me siento cómodo con este equipo arbitral, se que si no pitaron es que no vieron las infracciones, pero claro que no es divertido ser golpeado en la cabeza”. Con la Liga en un punto muy sensible al respecto es probable que en la semana entrante se produzcan novedades sobre esto.

Carolina regresa a casa y tras 9 días de descanso enfrentará a los 49´s rival que podría serles más amables desde el costado defensivo, en tanto Denver no se moverá de Colorado y espera, también tras un descanso de 9 días la visita de los Indianapolis Colts.

Fernando Fumagalli

Foto cortesía de espn.go.com

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