Seis años y medio después de su último partido de playoffs, parece todavía una utopía la posibilidad de que esto vuelva a repetirse en un futuro cercano. Lastrados por el estratosférico contrato del quarterback Jay Cutler, los Bears deambulan sin saber muy bien a lo que agarrarse, más allá de sobrellevar estos años de penurias intentando ganar más partidos que la temporada anterior, si eso puede servir de motivación a algún fanático del equipo.
Con todo esto, el principal objetivo del equipo parece ser acumular mucho talento joven y liberarse de grandes contratos sabiendo que esto les traerá beneficios futuros; ya que la única forma de optar a cosas importantes es esperar a que Cutler se decida a jugar o se le acabe el contrato y puedan volver a firmar a grandes jugadores; lo que ocurra antes.
De dónde vienen…
- Balance temporada 2015: 6-10 / 4º NFC Norte / 13º NFC
Después de contratar como nuevo General Manager a Ryan Pace, y a John Fox como su entrenador principal, comenzaría una temporada marcada por la irregularidad y las lesiones (tan solo 4 jugadores pudieron ser titulares durante los 16 partidos), donde encadenaron rachas de varios partidos sin ganar en Septiembre y Diciembre con una aceptable racha durante la parte media (5-3). Mejoraron, de todas formas, sus números de las dos temporadas previas y lograron ser más competitivos gracias a los nuevos coordinadores Adam Gase (quien llevó a Cutler a su mejor temporada en cuanto a intercepciones y a passer rating) y Vic Fangio. Esta mejorada faceta competitiva se plasmó en que de las 10 derrotas tan solo 4 llegaron por más de un touchdown de diferencia, cuando el equipo solía bajar los brazos ante situaciones adversas en el pasado reciente.
Offseason: Free agency y Draft
La agencia libre se centró en reforzar a una defensa con buena base pero bastante necesitada. Para la línea defensiva cabe destacar a un buen Defensive End como es Akiem Hicks, procedente de los Patriots. Pero sin duda los refuerzos de mayor calidad llegaron en forma de Linebackers, concretamente dos ILB top de la liga; Danny Trevathan de los Broncos y Jerrell Freeman de los Colts.
Para la parcela ofensiva se consideró necesario firmar al Right Tackle Bobby Massie para ayudar a una más que aceptable OL y al QB Bryan Hoyer.
Las dos grandes pérdidas del equipo durante esta agencia libre fueron dos buques insignias durante los últimos años como son Martellus Bennet (TE) que firma por los Patriots y Matt Forte (RB), por los Jets. En este aspecto ofensivo cabe también destacar que durante este período se sufrió otra importante pérdida. Las ligeras señales de mejoría que dio el ataque en manos de Adam Gase en su primer año como coordinador ofensivo quedaron interrumpidas debido a su marcha para hacerse con el banquillo de los Miami Dolphins.
Elecciones en el Draft ´16
- Ronda 1 (9) – Leonard Floyd OLB Georgia
- Ronda 2 (56) – Cody Whitehair OG Kansas St.
- Ronda 3 (72) – Jonathan Bullard DT Florida
- Ronda 4 (113) – Nick Kwiatowski ILB West Virginia
- Ronda 4 (124) – Deon Bush S Miami
- Ronda 4 (127) – Deioandre´Hall CB Northern Iowa
- Ronda 5 (150) – Jordan Howard RB Indiana
- Ronda 6 (185) – DeAndre Houston-Carson FS William & Mary
- Ronda 7 (230) – Daniel Braverman WR West Michigan
En el Draft se siguió la línea marcada durante la agencia libre y se escogió talento para complicarle la vida al QB rival.
Calendario 2016 (Horarios Costa Este de EEUU)
- Domingo 11 SEP – 12PM @ Texans
- Lunes 19 SEP – 7.30PM vs Eagles
- Domingo 25 SEP – 7.30PM @ Cowboys
- Domingo 02 OCT – 12PM vs Lions
- Domingo 09 OCT – 12PM @ Colts
- Domingo 16 OCT – 12PM vs Jaguars
- Jueves 20 OCT – 7.25PM @ Packers
- Lunes 31 OCT – 7.30PM vs Vikings
- BYE
- Domingo 13 NOV – 12PM @ Buccaneers
- Domingo 20 NOV – 12PM @ Giants
- Domingo 27 NOV – 12PM vs Titans
- Domingo 04 DIC – 12PM vs 49ers
- Domingo 11 DIC – 12PM @ Lions
- Domingo 18 DIC – 12PM vs Packers
- Sábado 24 DIC – 12PM vs Redskins
- Domingo 1 ENE – 12PM @ Vikings
Ataque
Todo gira, o parece girar, en torno a Jay Cutler, jugador díscolo e inconsistente donde los haya. Capaz de ganar partidos él solo como de pasar totalmente desapercibido (solo destacando a base de lanzar intercepciones) durante meses. El veterano quarterback estará protegido por una reforzada línea ofensiva, no siendo de las mejores de la liga, parece preparada para proporcionarle el tiempo suficiente para lanzar. Su cuerpo de receptores estará liderado por la estrella Alshon Jeffery y secundado por el “rookie” (se pasó su primer año en blanco por una lesión) de primera ronda Kevin White.
En cuanto al juego de carrera, tras la salida de Matt Forte, el peso recaerá sobre Jeremy Langford, un joven que demostró bastante potencial y que deberá responder ahora a la responsabilidad de ser el titular.
Todo esto con la incógnita de no saber qué consecuencias sufrirá la producción ofensiva con la falta del ya mencionado excoordinador Adam Gase.
Defensa
Aquí debería ser donde notáramos una mayor diferencia con respecto a la temporada pasada, ya que es donde se produjo el mayor desembolso en forma de refuerzos. La línea apenas sufrió un cambio, pero debido a la juventud y el potencial mostrado por sus componentes, se espera un mayor rendimiento para este nuevo curso.
Para ayudar a presionar al QB, como ya hemos visto, el cuerpo de LB incrementa con mucho su calidad, al menos sobre el papel, y deberá ser refrendado en el campo de juego.
Si el front seven promete ser la luz de esta defensa, la secundaria parece la encargada de las sombras. Sin grandes refuerzos más allá de los novatos llegados, el destino de esta línea debería estar abocado a sufrir.
Dicho todo esto, el objetivo de esta temporada debería no ser otro que el ya comentado, intentar mejorar el número de victorias del año anterior, y en la medida de lo posible, evitar ser últimos de su división.
Foto destacada vía: espn.com
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