Gales y Portugal se enfrentarán este miércoles 6 de julio de 2016 para decidir el primer clasificado de la final de la Eurocopa de Francia. Ambas selecciones buscarán la gloria máxima, la de llevarse el torneo, por primera vez en su historia, un hecho que podría dar mayor prestigio a sus principales representantes: Gareth Bale y Cristiano Ronaldo.
La Selección Galesa siempre intentó ser común. Nunca destacó por encima de nadie ni quiso ponerse un escalón por delante de sus compañeras de la isla. Sin embargo, hace casi una década, un chico apareció para cambiar la historia. Gareth era joven, muy joven, no sabía lo que era competir al lado de grandes estrellas y símbolos para el país como Ryan Giggs. Aún así, marcó un antes y un después, y se hizo con un puesto intocable en aquel equipo, uno que continúa en el día de hoy.
Y es que, sí, se puede comentar que los galeses solo tienen una referencia, porque jugadores de esta calidad no se encuentran todos los días, pero los que lo acompaña lo hace aún más especial. A su lado, existen hasta ocho futbolistas de la segunda división inglesa, valiendo como ejemplo Simon Church del descendido Milton Keynes Dones. También hay chicos de otros conjuntos de valor como Ashley Williams y Taylor, ambos del Swansea, siendo esta unión entre diferentes categorías lo que los convierte en un grupo trabajador que suele anotar gran cantidad de tantos.
Los datos no mienten, la única selección que puede superar a Gales en cuanto a goles conseguidos, es la francesa. Los de Chris Coleman han llegado a la friolera de 10, todos repartidos entre todos los partidos disputados, es decir, una media de dos por envite. Además, otro de los matices a destacar que los hace especial es el no haber tenido que verse obligados a disputar prórroga alguna, algo que su rival sí ha sufrido. Su labor fue la de acabar con Bélgica, una de las favoritas, por 3-1 en un choque para el recuerdo, pero todavía queda seguir avanzando.
Por contra, Cristiano Ronaldo y su Portugal son un bloque diferente, muy diferente. Si antes se dijo que los británicos tenían un desequilibrio entre jugadores de diferente calidad y prestigio, los portugueses son todo lo contrario. Grandes chicos como Nani (recién incorporado a las filas del Valencia), Ricardo Quaresma, Renato Sanches (pretendido por gran cantidad de conjuntos), Joao Moutinho, Ricardo Carvalho, Bruno Alves, Pepe, Rui Patricio, son los que marcan la diferencia y convierten a este bloque en uno superior a los demás: por nombre, no por juego.
Precisamente es este fenómeno lo que incordia a los hombres de Fernando Santos. No han conseguido victoria alguna en los 90 minutos. Desde el inicio del torneo más importante a nivel de Europa, los lusos no han encontrado la portería un mayor número de veces que su rival durante el tiempo reglamentario. Es más, solo ha podido llevarse la victoria ante Croacia casi al borde del colapso.
Por suerte, la experiencia está con ellos en este tipo de situaciones adversas, dado que tan solo han podido optar a disputar una final en 2004. De las últimas veces que ha alcanzado una ronda avanzada, se ha quedado con la miel en los labios: en 2008 cayó en cuartos y en 2012 en semifinales ante la España campeona del mundo. ¿Qué sucederá en 2016? Muy probablemente la suerte les acompañe en ese punto tan especial, pero para ello tiene que surgir efecto otro todavía más importante.
No se debe olvidar que este duelo de pistoleros es un cara a cara entre dos chicos que visten de blanco en la temporada. Más allá de la gloria grupal, cada uno de ellos es sabedor de que levantar el cetro en París podría significar optar al Balón de Oro de forma casi segura. El hecho de que puedan terminar como pichichis es lo que más ronda la cabeza de ambas estrellas, quienes tienen en el punto de mira al gran Antoine Griezmann, y, desde el punto de vista de Ronaldo, a Michel Platini, a quien espera igualar con 9 tantos como máximo goleador en la historia de esta competición.
Finalmente, el último punto que puede causar problemas a las dos selecciones serán las bajas. Por parte de Portugal, las sanciones han sido duras, dejando sin opciones de jugar al seguro William Carvalho, mientras que las lesiones le pueden privar de Pepe y de André Gomes, dos grandes dudas puestas sobre la mesa de cara al miércoles. Por otro lado, Gales se verá obligada a prescindir de su defensa estrella Ben Davies, así como de su metrónomo en la ofensiva Aaron Ramsey, los dos por sanciones obtenidas en el pasado enfrentamiento.
Comentado todo ello, solo quedará esperar a la resolución de los 90 minutos, aquellos en los que cualquier cosa puede suceder sean quienes sean los contrincantes, sabiéndose ya que aquel que se alce marcará un antes un después en la historia actual del fútbol.
Imagen: collage de fotos de www.tmr2015.mx y www.ole.com.ar.
Pueden seguirme en Twitter (@neyfranzambrana) o consultar toda la información deportiva en nuestra cuenta oficial: @SextoAnillo. Además, si no disponen de él, también nos encontramos en las plataformas de Facebook (www.facebook.com/sextoanillo/) e Instagram (@sextoanillo).
