Las “Gigantes”, como se conoce a la Selección Argentina de Baloncesto Femenina, culminaron su preparación para el Torneo Preolímpico. A partir de las 15:00 horas (10:00 hora de Argentina) cruzarán con Camerún en Nantes, abriendo el Grupo B y buscarán obtener uno de los cinco pasajes a Río de Janeiro.
La expectativa va creciendo con el correr de las horas y es inevitable generarse ilusiones. Desde este lunes Argentina comenzará a jugar el Preolímpico Femenino, con todo el foco puesto en la ciudad francesa de Nantes y con el gran sueño de las “Gigantes” por conseguir uno de los cinco boletos clasificatorios a Río 2016. Misión difícil, pero no imposible.
Para muchos todavía estará bastante latente dentro de la memoria el pasado Preolímpico, donde las chicas lograron hacer un brillante torneo en Edmonton. La clasificación directa no se logró (el dueño de ese privilegio fue el campeón Canadá), pero de todas formas el seleccionado argentino consiguió un desempeño en altísimo nivel, donde independientemente de mostrar madurez en su juego logró ganarle a Brasil después de sesenta años, incluso repitiendo el triunfo ante el clásico rival en el partido por el tercer puesto.
Habrá distintas visiones, aunque la realidad es que sería injusto mirar solo aquel Preolímpico porque en Argentina estamos hablando de un proceso de trabajo que con el comando de Cristian Santander ya lleva cuatro años y que también tiene antecedentes previos. También es cierto que en Edmonton se vio uno de los mejores picos del equipo, y sin tener en cuenta el Sudamericano del mes pasado (donde Argentina no tuvo una buena labor y fue cuarta) la realidad es que hoy la ilusión está encendida con fuerza.
El formato de disputa es idéntico a los anteriores dos Preolímpicos en la rama femenina: cuatro grrrrupos de tres integrantes, de los cuales avanzan los primeros dos. Quienes venzan en cuartos de final, se aseguran un lugar en Río y dejan de participar. Los perdedores se ven las caras en semifinales, y quienes se impongan en esos cruces accederán a la final, donde estará en disputa el quinto y último boleto a los Juegos Olímpicos.
En el caso de la zona de Las Gigantes (la “B”), el cruce de cuartos de final es ante los elencos que militan la “A”: Francia, Cuba y Nueva Zelanda. Del otro lado del clasificador, España, China y Venezuela comparten el “D”; mientras que Bielorrusia, Corea y Nigeria componen el “C”.
Al estar en presencia de seleccionados que quedaron a las puertas de la clasificación directa en sus respectivas competencias continentales, es utópico hablar de partidos accesibles, máxime si se tiene en cuenta que todos comenzaron su preparación con al menos un mes de antelación, y sumaron, en 11 de los 12 casos, cotejos de fogueo dentro y fuera de su territorio.
Exceptuando la clasificación al próximo Europeo, que les dio rodaje a esos equipos, y el Sudamericano, que hizo lo propio con los de nuestra región, son más de 70 los amistosos jugados por todos los competidores que se dan cita en Nantes.
Y dentro de ese marco es que Camerún no puede ser tomado a la ligera ni mucho menos. Su Federación se ocupó de llevar adelante una preparación acorde a la competencia que vienen a disputar, y fue por ello que desde comienzos de mayo se instalaron en Italia.
Oficialmente disputó cuatro encuentros (Universidad de Columbia, Bélgica, Italia y Australia), aunque en sus días por tierras azurras, tuvo fogueos con elencos masculinos y algunos equipos femeninos de allí.
Solo tres de sus integrantes militan en ligas africanas: Larissa Mbong Nkoumou y Cathy Ghane Yenou en Argelia, mientras que Bibiche Mbiandja lo hace en su país. El resto, 4 en el primer nivel de NCAA (Starling, Tia y Nelly Weledji, además de Dongo Teinkela), 1 en una liga menor estadounidense (Makwegat), y las restantes cuatro se desdoblan; 2 en el segundo nivel francés (Mfoula y Abenkou), 1 en la elite española (Lonlack) y 1 en su par italiano (Ngo Ndjock).
La perimetral Ramses Lonlack, baluarte en el pasado Afrobasket, es su máxima anotadora. En la preparación tuvo una media por encima de los diez puntos, siendo secundada por la interna Brittany Starling, y el tándem realizado por la base Mbiandja y la escolta Ngo Ndjock.
En cuanto a puesta a punto, la selección mayor nacional fue de las mejores. Inició en enero con duelos en tierras brasileras ante las locales, Australia y Venezuela; y metódicamente realizó prácticas semanales, sólo interrumpidas para darle paso a las concentraciones.
Previo al sudamericano en Barquisimeto, doblegó a Chile en el estadio de Obras, y a los duelos en suelo bolivariano, les adosó amistosos en España sin haber vuelto al país. En San Fernando, se midió nuevamente con Australia y la dueña de casa; para luego emigrar al País Vasco, superando a la selección de Euskadi y la “vinotinto”.
A partir de las 15:00 horas, el análisis quedará de lado, y todas las especulaciones previas serán recuerdo. Las Gigantes irán por su gloria, esa que soñaron tantas noches.
Ya el martes (a las 13) el rival será Turquía, una potencia consolidada no solo a nivel europeo sino también a modo mundial. Será otro cruce difícil, más teniendo en cuenta la experiencia, la calidad y las variantes de un rival con tremendos recursos. Caglar, Canitez, Alben y Sanders llevarán las riendas del equipo, pero son solo algunas de las interesantes armas que tiene el seleccionado turco. Si Argentina logra imponer su intensidad defensiva para luego conseguir puntos adelante, seguramente estaremos ante un duelo peleadísimo.
Así será el Torneo:
Grupo A: Cuba, Nueva Zelanda y Francia.
Grupo B: Camerún, Turquía y Argentina.
Grupo C: Bielorrusia, Corea y Nigeria.
Grupo D: Venezuela, España y China.
Partidos de la primera fase:
1° Jornada – Lunes 13 de junio
- 12.30: Venezuela vs China.
- 15.00: Camerún vs Argentina.
- 18.00: Bielorrusia vs Nigeria.
- 20.30: Cuba vs Francia.
2° Jornada – Martes 14 de junio
- 12.30: Nigeria vs Corea.
- 15.00: China vs España.
- 18.00: Argentina vs Turquía.
- 20.30: Francia vs Nueva Zelanda.
3° Jornada – Miércoles 15 de junio
- 12.30: Corea vs Bielorrusia.
- 15.00: Nueva Zelanda vs Cuba.
- 18.00: España vs Venezuela.
- 20.30: Turquía vs Camerún.
Cuartos de final – Viernes 17 de junio
- 1° del A vs 2° del B (Partido 13) (el ganador clasifica a Río).
- 1° del B vs 2° del A (Partido 14) (el ganador clasifica a Río).
- 1° del C vs 2° del D (Partido 15) (el ganador clasifica a Río).
- 1° del D vs 2° del C (Partido 16) (el ganador clasifica a Río).
Semifinales por el 5° puesto – Sábado 18 de junio
- Perdedor del Partido 13 vs Perdedor del Partido 15 (Partido 17).
- Perdedor del Partido 14 vs Perdedor del Partido 16 (Partido 18).
Final por el 5° puesto – Domingo 19 de junio
- Ganador del Partido 17 vs Ganador del Partido 18 (el ganador clasifica a Río)
Imágenes destacadas: Fuente: Prensa CABB.
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